Bieguny Ziemi to najzimniejsze miejsca na planecie, a biegun południowy wyprzedza biegun północny pod względem mrożącej krew w żyłach pogody. Najniższa kiedykolwiek zarejestrowana temperatura miała miejsce na Antarktydzie, około 700 mil (1127 kilometrów) od bieguna południowego. Powodem, dla którego na Antarktydzie jest zimniej niż w Arktyce, jest suchość i górzysty teren. Dwa z najzimniejszych miejsc na półkuli północnej są zaludnione i nie znajdują się zbyt blisko bieguna północnego.
Klimat na Anarktydzie
Na Antarktydzie mogą być zimniejsze miejsca niż w stacji badawczej Wostok, ale nie ma nikogo, kto mógłby je zarejestrować. Z drugiej strony rosyjscy naukowcy z Wostoku śledzą dzienne temperatury od 1958 roku. 21 lipca 1983 r. zarejestrowali temperaturę minus 89,2 stopni Celsjusza (minus 128,6 stopni Fahrenheita), co jest najniższą temperaturą, jaką kiedykolwiek zarejestrowano na Ziemi. Średnia niska temperatura w Wostoku w sierpniu, czyli w środku zimy, wynosi minus 71,6 stopni Celsjusza (minus 96,9 stopni Fahrenheita). Wostok otrzymuje tylko 2,08 centymetra (0,819 cala) deszczu każdego roku.
Czynniki wpływające na temperaturę Antarktydy
Tylko dwa miejsca na Ziemi są bardziej suche niż Antarktyda, gdzie średnie opady wynoszą tylko 10 milimetrów (0,4 cala). Brak wilgoci w powietrzu przyczynia się do niskich temperatur, ponieważ nic nie stoi na przeszkodzie, aby światło słoneczne odbijało się od pokrytego śniegiem terenu i promieniowało w kosmos. Dlatego nie ma możliwości ogrzania atmosfery. Kolejnym czynnikiem wpływającym na klimat Antarktydy jest sam teren. Vostok znajduje się na wysokości 3488 metrów (11 444 stóp). Stacja Amundsen-Scott South Pole, która odnotowała najniższy poziom minus 82,8 stopni Celsjusza (minus 117 stopni Fahrenheita), znajduje się na wysokości 2835 metrów (9301 stóp).
Syberyjskie zimne miejsca
Najzimniejsze miejsca w Arktyce znajdują się na Syberii. Miasta Ojmiakon i Wierkojańsk, które znajdują się za kołem podbiegunowym, odnotowały najniższe temperatury na półkuli północnej. Oymyakon odnotował najniższy poziom minus 67,7 stopni Celsjusza (minus 89,9 stopni Fahrenheita), czyli o jedną dziesiątą stopnia Celsjusza zimniej niż najniższa temperatura w Wierkojańsku. Oba miejsca są zaludnione, a średnie temperatury w środku zimy spadają poniżej minus 60 stopni Celsjusza (minus 76 stopni Fahrenheita). Temperatury latem w Wierkojańsku mogą sięgać 37,3 stopnia Celsjusza (99,1 stopnia Fahrenheita), co daje rekord największego rozrzutu temperatur ze wszystkich miejsc na Ziemi.
Dlaczego Polakom jest zimno
Głównym powodem, dla którego każdy biegun ma tak mroźny klimat, jest to, że promienie słoneczne padają na nie ukośnie, szczególnie zimą. Ze względu na ukośny kąt padania słońca względem każdego bieguna, światło słoneczne musi przechodzić przez a grubsza warstwa atmosfery, aby dotrzeć do tego gruntu niż na równiku, i więcej światła słonecznego jest zaabsorbowany. Każdy biegun ma szansę na rozgrzanie się latem, kiedy nachylenie osi Ziemi zapewnia większą ekspozycję na słońce.