Wieczna zmarzlina topi się z powodu wzrostu temperatury Ziemi, co większość naukowców przypisuje zmianom klimatu. Sezonowo zamarznięta ziemia każdego roku topnieje i ponownie zamarza, pokrywając około 58 procent ziemi na półkuli północnej otaczającej koło podbiegunowe.
Ogromne obszary wiecznej zmarzliny występują na Wyżynie Tybetańskiej, kanadyjskiej Arktyce, Syberii i stanie Alaska, a także w niektórych częściach Grenlandii. Północne obszary Alaski zawierają ciągłą wieczną zmarzlinę, sięgającą nawet 80 procent ziem stanu, podczas gdy w części wewnętrznej Alaski występuje sporadyczne zamarzanie ziemi. Nawet duża część kontynentalnych Stanów Zjednoczonych każdego roku doświadcza sezonowego zamarzania ziemi.
Co to jest wieczna zmarzlina?
Pod powierzchnią ziemi w obszarach półkuli północnej w pobliżu koła podbiegunowego gruba warstwa gleby pozostaje stale zamarznięta przez cały rok; nazywa się to wieczną zmarzliną na obszarach, gdzie ziemia pozostaje zamarznięta przez co najmniej dwa lata z rzędu. Obecnie wieczna zmarzlina pokrywa około 9 milionów mil kwadratowych ziemi na półkuli północnej. Głębokość, na której grunt zamarza, zależy od warunków pogodowych każdego sezonu zimowego. Prawie 80 procent stanu Alaska ma wieczną zmarzlinę pod powierzchnią ziemi.
Wieczna zmarzlina, Ocean Arktyczny i zmiany klimatyczne
Naukowcy zakładają, że 55 milionów lat temu podczas paleoceńsko-eoceńskiego maksimum termicznego Ziemia nagle ogrzała się o 5 stopni Celsjusza (zmiana o około 9 stopni Fahrenheita). Teraz doszli do wniosku, że nastąpiło to z powodu nagłego uwolnienia ogromnych ilości gazów cieplarnianych, lub dwutlenek węgla i metan, magazynowane w wiecznie zamarzniętych gruntach Ziemi przez martwą i zgniłą roślinę życie.
Kiedy wieczna zmarzlina stopiła się 55 milionów lat temu, dwutlenek węgla i metan zostały uwolnione do atmosfery, tworząc efekt cieplarniany, który uwięził promienie słoneczne w atmosferze i doprowadził do wyższego globalnego temperatury. Trwale zamarznięte są również obszary dna morskiego w Arktyce i Antarktyce.
Topnienie wiecznej zmarzliny i erozja
Topnienie wiecznej zmarzliny prowadzi do erozji gleby wzdłuż obszarów przybrzeżnych oraz innych dróg wodnych, jezior i rzek. Dla mieszkańców Alaski domy, drogi, budynki i rurociągi są zagrożone, gdy grunt pod nimi zaczyna topnieć. To, co kiedyś stanowiło mocny fundament, na którym można było budować, teraz stało się miękkie i niestabilne.
Wzdłuż wybrzeża, grząska, miękka gleba pozostawiona po rozmrożeniu osuwa się do morza, zagrażając domy, społeczności i środki utrzymania wielu rdzennych mieszkańców Alaski, którzy żyją nad rzeką i oceanem linie brzegowe. Rozmrażanie wiecznej zmarzliny powoduje uszkodzenia lądowisk samolotów, autostrad, linii kolejowych i innej infrastruktury.
Wieczna zmarzlina i zbiornik węgla
Metan jest naturalnie występującym gazem cieplarnianym, który powstaje w wyniku rozkładu życia roślinnego i zwierzęcego opartego na węglu. Metan uwięziony w glebie uwalnia się, gdy wieczna zmarzlina topnieje i rozkłada się. Naukowcy szacują, że zamarznięta północ zawiera co najmniej 1672 petagramów zmagazynowanego węgla, przy czym jeden petagram odpowiada 1 miliardowi ton metrycznych.
W miarę topnienia tego rezerwuaru węgla przyczynia się i komplikuje wywołane przez człowieka globalne ocieplenie spowodowane spalaniem paliw kopalnych i ciągłym uwalnianiem gazów cieplarnianych do atmosfery. Gdy wieczna zmarzlina topi się, a uwięzione w niej gazy przyczyniają się do tego efektu, globalne ocieplenie przyspiesza.
Wieczna zmarzlina i choroby zombie
Latem 2016 roku, po fali upałów na Syberii, która rozmroziła zwłoki martwych reniferów zabitych przez wąglika, kilka osób zaraziło się chorobą. Gdy zwłoki rozmroziły się, więcej zarodników wąglika również się rozprzestrzeniło i rozprzestrzeniło się w tundrze, wywołując mdłości u kilku osób i zabijając 12-letniego chłopca. Ludzie, którzy zmarli na ospę, a nawet szczep grypy w 1918 roku, który zabił ponad 50 milionów ludzi, pozostają pochowani na obszarach zamarzniętej tundry. Jeśli ich szczątki rozmrożą się, niektórzy obawiają się, że choroby mogą powrócić, jak w przypadku wybuchu wąglika, chociaż naukowcy twierdzą, że wąglik pozostaje w glebie na całym świecie i z tego powodu dochodzi do epidemii czas.
Podczas gdy niektóre choroby mogą powstać z zamarzniętej tundry, wiele z nich nie, ponieważ nie mogą przetrwać zamrożenia, nawet po tym, jak naukowcy próbowali je ożywić w laboratorium. zgłoszone Narodowe Radio Publiczne w styczniu 2018 r. Spośród nawracających chorób większość jest skutecznie leczona, jak w przypadku jednego badacza, który: zakontraktowany palec foki, choroba bakteryjna łowcy fok, na którą był narażony podczas pracy z rozmrażaniem fok tusze.
Monitorowanie wiecznej zmarzliny
Wiele agencji na całym świecie monitoruje obecnie rozmrażanie wiecznej zmarzliny na zamarzniętej północy. W 2005 r. na Alasce rozpoczął się program monitorowania wiecznej zmarzliny/aktywnej warstwy, który dodał stacje monitorujące w całym stanie w większości odległych lokalizacji. Stacje zbierają dane, które obejmują zmiany temperatury i stan aktywnych warstw wiecznej zmarzliny.
W badaniu wzięli udział parki narodowe i wiele szkół w całym stanie Alaska. Gdy ktoś zbierze dane, inna osoba przesyła je do wielu naukowych baz danych, w tym do National Snow and Ice Data Center znajdującego się w Boulder w Kolorado, gdzie naukowcy badają zachodzące zmiany i przekazują wyniki innym, którzy mają nadzieję znaleźć rozwiązania dla rosnącego problem.