Wilgotność pustyni Mojave zmienia się w ciągu dnia i nocy oraz z sezonu na sezon. Średnia dzienna wilgotność względna waha się od 10 do 30 procent. Wilgotność w nocy może sięgać nawet 50 procent. Wilgotność jest wyższa przed rzadkimi opadami deszczu Mojave i po nich; ma tendencję do wznoszenia się w nocy i podczas zimnej pogody oraz opadania w ciągu dnia i podczas upałów. Te związane z temperaturą wahania są w dużej mierze funkcją sposobu pomiaru wilgotności.
Wilgotność
Wilgotność to odparowana woda utrzymywana w powietrzu – ale pomiary wilgotności wcale nie są proste. Opierają się na wilgotności względnej, która z kolei odzwierciedla temperaturę. W dowolnej temperaturze powietrze może zawierać określoną ilość pary wodnej – wilgotność względną (lub pomiar wilgotności) wyraża ilość pary wodnej w powietrzu jako procent ilości, jaką powietrze mogłoby trzymać. Gdy wilgotność osiąga 100 procent, para wodna wytrąca się z powietrza w postaci deszczu lub śniegu.
Temperatura
Prawdopodobnie znasz nieprzyjemne uczucie gorąca i wilgoci. Jednym z powodów, dla których możesz być bardziej świadomy wilgotności w czasie upałów, jest to, że wilgotność względna zależy od temperatury. Im cieplejsze powietrze, tym więcej pary wodnej może zatrzymać bez zamieniania pary w opady, więc 50% wilgotności w czasie upałów jest naprawdę bardziej „wilgotne” niż 50% wilgotności w chłodne dni.
Pustynia Mojave
Pustynia Mojave jest tworzona przez deszczowy cień pasm górskich przybrzeżnych Kalifornii. Jej biota, temperatura i wilgotność klasyfikują ją jako pustynię wysoką. Chociaż często określa się go po prostu jako obszar między pustyniami Sonora i Great Basin, Mojave można sklasyfikować w kategoriach geologii i wysokości, a także roślin wskaźnikowych, w tym około 200 znanych gatunków roślin, które nie występują nigdzie indziej na Ziemi. Około 1 1/2 miliona z 29 milionów akrów Mojave to narodowy rezerwat administrowany przez US National Park Service.
Wilgotność względna
Pustynia Mojave to kraina ekstremalnych temperatur i bardzo małych opadów. Czterdziestostopniowe zmiany temperatury są typowe w ciągu jednego dnia, ze szczytami w pobliżu 120 stopni Fahrenheita, a najniższe znacznie poniżej zera. Kalifornijskie Centrum Badań Pustyni rejestruje wilgotność i temperaturę w suchym miejscu Soda Springs przy słynnej kalifornijskiej ulicy Zzyzx Road od lat 80. XX wieku. Zgodnie z tymi pomiarami, typowa wilgotność w letnie popołudnie wynosi 10 procent, a w zimowe popołudnie 30 procent, przy czym wilgotność jest najwyższa przez większość zimowych nocy na poziomie 50 procent lub więcej.
Im zimniejsze powietrze, tym mniej pary wodnej może pomieścić, więc podobne ilości pary wodnej mogą odpowiadać zarówno za niską wilgotność względną w lecie, jak i wyższe pomiary w zimie. Na przykład średnia zimowa temperatura na Mojave wynosi 50 stopni Fahrenheita. W tej temperaturze maksymalna możliwa wilgotność wynosi 7,6 gramów wody na kilogram powietrza. Jego letnia średnia temperatura wynosi 90 stopni Fahrenheita, a maksymalna wilgotność wynosi prawie 30 gramów wody na kilogram powietrza. Zatem 30-procentowa wilgotność w zimie to 2,28 gramów wody na kilogram powietrza, podczas gdy w lecie 10-procentowa wilgotność to 3 gramy wody na kilogram powietrza.