Terminy „odpady niebezpieczne” i „odpady stałe” mogą wydawać się stosunkowo proste, a nawet oczywiste, chociaż definicje prawne ustanowione przez Agencję Ochrony Środowiska są złożone. EPA klasyfikuje wszystkie odpady niebezpieczne jako odpady stałe; jednak nie wszystkie odpady stałe są niebezpieczne. Prawidłowe postępowanie z odpadami jest ważne dla wielu małych firm, w tym dla gastronomii, produkcji i naprawy samochodów.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Odpady stałe to śmieci, odpadki lub materiały porzucone, natomiast odpady niebezpieczne to odpady stałe, które mogą mieć szkodliwy wpływ na życie ludzkie lub środowisko.
Ustawa o ochronie i odzyskiwaniu zasobów
W uchwalonej w 1976 roku ustawie o ochronie i odzyskiwaniu zasobów (RCRA) ustawodawcy określili szczegółowe wytyczne prawne dla różnych rodzajów odpadów. Przepisy i definicje dotyczące odpadów są skomplikowane, ponieważ obejmują wiele tysięcy substancji. Jeśli Twoja firma generuje odpady, potrzebujesz dobrej znajomości RCRA lub skonsultuj się z kimś, kto ją zna.
Definicja odpadów stałych
RCRA ma precyzyjną i techniczną definicję odpadów stałych i obejmuje duży obszar. Prawo stanowi, że jest wszelkie śmieci, odpadki lub porzucone materiały. Co ciekawe, jest uważany za „stały”, nawet jeśli może być cieczą lub gazem, więc woda zawierająca rozpuszczone odpady również się liczy.
Co nie jest odpadami stałymi
Ze względów technicznych i prawnych definicja EPA wyklucza klasyfikację niektórych materiałów jako odpadów stałych. Na przykład odpady promieniotwórcze nie są uważane za odpady stałe. Inne przykłady obejmują artykuły branżowe, takie jak ścieki domowe, rozdrobnione płytki drukowane i środki do konserwacji zużytego drewna.
Klasyfikacja odpadów niebezpiecznych
Odpady stałe i niebezpieczne w znacznym stopniu pokrywają się. Prawo RCRA definiuje odpady niebezpieczne jako odpady stałe, które mogą: wywoływać szkodliwe skutki dla życia ludzkiego lub środowiska.
Wiele odpadów jest niebezpiecznych, ponieważ są trujące, łatwo się zapalają lub reagują chemicznie. Odpady niebezpieczne mogą zawierać na przykład rakotwórcze chemikalia, kwasy lub rozpuszczalniki. Inne niebezpieczne odpady niekoniecznie muszą być bezpośrednio szkodliwe dla ludzi, ale mogą być niebezpieczne dla dzikiej przyrody.
Wymienione i charakterystyczne odpady niebezpieczne
ZA wymienione odpady niebezpieczne jest konkretną substancją, o której wiadomo, że jest szkodliwa, dlatego została umieszczona na liście takich substancji. Specjalista ds. bezpieczeństwa może następnie określić, czy substancja jest uznana za niebezpieczną, przeszukując listę.
ZA charakterystyczne odpady niebezpieczne to taki, o którym wiadomo, że posiada jedną lub więcej szkodliwych właściwości fizycznych. Na przykład stężony kwas siarkowy byłby niebezpieczny, ponieważ jest wysoce żrący, a korozyjność jest szkodliwą właściwością.
Co nie jest odpadami niebezpiecznymi
Niektóre odpady stałe nie spełniają definicji niebezpiecznych, a EPA określa je jako nie niebezpieczne. Przykłady obejmują zwykłe odpady domowe, takie jak opakowania żywności.
Ograniczona liczba materiałów może mieć charakter niebezpieczny, ale ze względów prawnych nie zalicza się do odpadów niebezpiecznych. Przykłady obejmują odpady niebezpieczne z gospodarstw domowych i odpady rolnicze.
Materiałem niebezpiecznym może być również: usunięty z listy, lub usunięte z oficjalnej listy odpadów niebezpiecznych EPA, po złożeniu petycji i starannej ocenie substancji.
Odpady i Twój własny biznes
Niektóre firmy nie mają się czym martwić, jeśli chodzi o odpady niebezpieczne. Na przykład księgowa podatkowa wypełnia swój kosz na śmieci wyrzuconymi formularzami i raportami — odpadami stałymi, które nie są niebezpieczne.
Inne firmy muszą jednak zachować ostrożność w postępowaniu z odpadami ze względu na potencjalną szkodę dla ludzi lub przyrody. Na przykład firma zajmująca się wymianą oleju samochodowego musi bezpiecznie przechowywać zużyty olej i wynająć licencjonowaną firmę zajmującą się gospodarką odpadami, aby go wywieźć. Jako właściciel firmy musisz wiedzieć, czy Twoje odpady są potencjalnie niebezpieczne i musisz zadbać o to, aby gospodarowano nimi bezpiecznie i legalnie.