W elektrotechnice do opisu zachowania elektronów i elektryczności używa się wielu terminów. „Bieguny” i „fazy” są używane do opisu bardzo różnych aspektów elektryczności. „Polacy” mają fundamentalne znaczenie dla zrozumienia, jak powstaje elektryczność; „fazy” opisuje aspekt prądu przemiennego.
Bieguny elektryczne opisują ładunek elektryczny, który może być dodatni, ujemny lub neutralny. W atomie protony są naładowane dodatnio, a elektrony ujemnie. Prąd elektryczny jest spowodowany przepływem ujemnie naładowanych elektronów wokół materiału przewodzącego, zwykle napędzanego przez magnes, którego bieguny magnetyczne powodują ruch elektronów. To dlatego akumulatory mają dodatnie i ujemne końce – ujemnie naładowane elektrony są przyciągane do dodatniego końca i muszą przejść przez obwód, aby się tam dostać.
Fazy elektryczne odnoszą się do prądu przemiennego i opisują szybkość, z jaką napięcie danego prądu oscyluje podczas jego wytwarzania. Energia elektryczna „trójfazowa” to sposób, w jaki większość energii elektrycznej jest dostarczana do domów. Fazy są utrzymywane w odstępie 120 stopni, dzięki czemu jedna faza jest zawsze w szczycie w danym momencie.
„Biegun” elektryczny opisuje ładunek elektryczny określony przez liczbę protonów i elektronów w danym atomie. Elektryczna „faza” opisuje szybkość, z jaką oscyluje napięcie w prądzie przemiennym.