Klimat to dominujące wzorce temperatury i opadów w całym regionie. Klimat regionu może być tropikalny lub zimny, deszczowy lub suchy, umiarkowany lub monsunowy. Geografia lub lokalizacja jest jednym z głównych czynników determinujących klimat na całym świecie. Samą geografię można podzielić na komponenty, takie jak odległość od równika, wysokość nad poziomem morza, odległość od wody i topografia, czy rzeźba krajobrazu.
Klimat na wyższych szerokościach geograficznych jest chłodniejszy
Szerokość geograficzna to miara odległości od równika. Lokalizacje między zwrotnikiem Raka a Zwrotnikiem Koziorożca, między 23 stopniem szerokości geograficznej północnej a 23 stopniem szerokości geograficznej południowej, uważane są za tropikalne. W miarę oddalania się od równika klimat stopniowo się zmienia, przechodząc przez obszary podzwrotnikowe, umiarkowane, subarktyczne i wreszcie arktyczne na biegunach. Nachylenie Ziemi na jej osi oznacza, że im dalej od równika, tym dłużej obszar spędza każdego roku odchylony od słońca, a klimat jest chłodniejszy i bardziej sezonowy.
Zbiorniki wodne regulują opady i umiarkowany klimat
Ponad 70 procent powierzchni Ziemi pokryte jest wodą, więc ma sens, że zbiorniki wodne wpływają na klimat. Oceany i jeziora bardzo dobrze przechowują ciepło, które powstaje, gdy energia słoneczna jest pochłaniana przez wodę. Woda ogrzewa i dodaje wilgoci do powietrza nad nią, proces, który napędza główne prądy powietrza na całym świecie. Zbiorniki wodne łagodzą również klimat przyległych mas lądowych. Pochłaniają dodatkowe ciepło w okresach ciepłych i uwalniają je w okresach chłodniejszych. Ciepłe, wilgotne powietrze oceaniczne napędza wzorce opadów na całym świecie, gdy spada w postaci opadów, gdy jest przenoszone przez chłodniejsze masy lądowe.
Góry zakłócają przepływ powietrza
Pasma górskie stanowią bariery dla płynnego przepływu prądów powietrza przez kontynenty. Kiedy masa powietrza napotyka góry, zostaje spowolniona i schłodzona, ponieważ powietrze jest wtłaczane do chłodniejszych części atmosfery, aby przejść przez przeszkodę. Schłodzone powietrze nie jest już w stanie utrzymać tak dużej ilości wilgoci i uwalnia ją w postaci opadów atmosferycznych na pasmo górskie. Gdy powietrze znajdzie się nad górą, nie ma już dużo wilgoci, a zawietrzna strona pasm górskich jest bardziej sucha niż strona nawietrzna.
Klimat na wyższych wysokościach jest chłodniejszy
Klimaty stają się chłodniejsze, a zimna pora roku trwa dłużej wraz ze wzrostem wysokości nad poziomem morza. Dotyczy to gór i płaskowyżów wysoko położonych, takich jak stepy Mongolii. Co 1,61 kilometra (1 mila) przyrostu wysokości jest w przybliżeniu równoważne przemieszczeniu się 1290 kilometrów (800 mil) dalej od równika. Mechanicznie wyższe wzniesienia mają niższe ciśnienie powietrza, mniej atomów na jednostkę powietrza do wzbudzenia, a tym samym niższe temperatury. Góry często otrzymują więcej opadów niż otaczające niziny, ale wiele na dużych wysokościach równiny są pustyniami ze względu na ich położenie po zawietrznej stronie pasma górskiego lub kontynentalnego masa.