Chmury Cirrostratus zaczynają się jako pierzaste ogony klaczy, które mogą rosnąć i układać się w cienkie, przypominające arkusze chmury. Oprócz zapowiadania możliwej zmiany pogody, chmury cirrostratus mogą odbijać światło słońca lub księżyca, tworząc kolorowe, a czasem upiorne efekty. Te fascynujące chmury występują wysoko w troposferze, gdzie cząsteczki wody zamarzają w kryształki lodu.
Definicja Cirrostratusa
Chmury są definiowane przez wysokość, kształt i teksturę. Elewacje chmur są określane jako cirrus wysokiego poziomu (powyżej 20 000 stóp), środkowego poziomu (pomiędzy 6500 a 20 000) i niskiego poziomu (poniżej 6500). Kształt lub tekstura chmur to stratus (arkusze lub warstwy) i cumulus (sterta). Nimbus, inny termin meteorologiczny, oznacza chmurę deszczową. Połączenie tych terminów identyfikuje różne typy i wysokości chmur. Chmury Cirrus to chmury wysokie. Cirrostratus dosłownie oznacza wysokie (cirro-, od cirrus) chmury arkuszowe lub warstwowe (stratus).
Identyfikacja chmur Cirrostratus
Chmury Cirrus tworzą wysoko w atmosferze tzw. chmury ogonów klaczy. Te pierzaste, delikatnie wyglądające chmury pojawiają się nad innymi formacjami chmur. W miarę kondensacji i zamarzania większej ilości wilgoci, pióra cirrus mogą zacząć łączyć się w gęstsze chmury. Cirrostratus pojawiają się, gdy ogony klaczy rosną i zachodzą na siebie, tworząc warstwę wysokich, cienkich chmur. Chmury Cirrostratus pozostają wystarczająco cienkie, aby światło słoneczne przeświecało i widać było cienie. Jeśli chmury gęstnieją bardziej, ich cięższa masa powoduje, że przesuwają się w dół w atmosferze, stając się altostratus.
Wysokość, na której tworzą się chmury Cirrostratus
Większość chmur powstaje, gdy para wodna, gazowa forma wody, kondensuje w wystarczających ilościach, aby można było je zobaczyć. Chmury, z wyjątkiem niektórych burz, występują w troposferze, najniższej warstwie atmosfery. Chmury Cirrus rozwijają się na wysokości ponad 20 000 stóp, w pobliżu szczytu troposfery. Na tej wysokości para wodna zamarza w kryształki lodu. Tylko wierzchołki cumulonimbusów (znanych lepiej jako burze, burze lub chmury burzowe) wznoszą się wyżej niż cirrostratus, osiągając wysokość 50 000 stóp lub więcej nad poziomem morza.
Wzorce pogodowe powodujące chmury Cirrostratus
Chmury Cirrostratus często tworzą się, gdy ciepły front, masa cieplejszego powietrza, porusza się w górę i nad chłodniejszym powietrzem. Powietrze cieplejsze zawiera więcej pary wodnej niż powietrze zimniejsze. Jednak gdy cieplejsze powietrze się unosi, powietrze ochładza się, a para wodna zaczyna się kondensować, tworząc masy chmur, w tym cumulusy lub chmury typu puchaty wacik oraz chmury stratus lub arkusze. Im wyższy przepływ ciepłego powietrza, tym większe prawdopodobieństwo, że uformują się chmury cirrus. Kiedy wystarczająco dużo chmur Cirrus tworzy się i nakłada na siebie, chmury Cirrus tworzą warstwę lub warstwy chmur Cirrostratus.
Chmury Cirrus mogą również tworzyć się w systemach niskociśnieniowych, gdy powietrze jest wypychane w górę w centrum systemu. Jeśli powietrze osiągnie wystarczająco wysoką wysokość, aby utworzyć kryształki lodu, może powstać cirrus. Cirrus może również pojawić się podczas burzy i wokół niej, gdy wiatry na wyższych poziomach zdmuchują kryształki lodu ze szczytu tych wysokich chmur cumulonimbus.
Smugi strumieniowe mogą powodować powstawanie chmur cirrus. Strumienie strumieni składają się z szybciej poruszającego się powietrza w strumieniu, podobnie jak bystrza w rzece. Te smugi dżetów oznaczają obszary turbulencji w atmosferze. Prognozy pogody oceniają te smugi odrzutowców pod kątem potencjalnych zmian pogody. Piloci wykorzystują chmury cirrus stworzone przez smugi odrzutowe jako znaki ostrzegawcze turbulencji.
Efekty optyczne z chmur Cirrostratus
Kryształki lodu tworzące chmury cirrostratus występują jako małe (około 10 mikrometrów) heksagonalne kryształy. Kiedy światło słoneczne prześwieca przez cienką warstwę chmur cirrostratus, wokół słońca może pojawić się pierścień lub aureola. Podobny efekt pojawia się czasami, gdy światło słoneczne odbija się od księżyca i przez chmury cirrostratus. Światło załamuje się od kryształków lodu w chmurze cirrostratus, tworząc efekt pierścienia. Folklor pogody mówi, że pierścień oznacza, że nadchodzi deszcz, a im bliżej słońca lub księżyca pierścień, tym szybciej nadejdzie deszcz. Chociaż folklor może nie zawsze być wiarygodny, chmury cirrostratus wskazują na możliwą zmianę pogody.
Innym niezwykłym efektem z chmur cirrostratus są sundogs. Kiedy kryształki lodu w chmurach cirrostratus są równomiernie wyrównane, odbicie światła słonecznego może stworzyć efekt tęczy po przeciwnych stronach słońca. Podobne, ale rzadkie zjawisko może się zdarzyć, gdy słońce znajduje się nisko nad horyzontem. Jeśli kryształki lodu w cirrostratus są równomiernie wyrównane, może pojawić się słupek słoneczny. Słoneczny słup wydaje się być słupem lub snopem światła rozciągającym się nad i pod słońcem.