Podczas gdy wielu szydzi z pomysłu, że globalne ocieplenie w ogóle występuje, agencje federalne zbierają dane na temat niedawnego wzrostu średnich temperatur na świecie. Według National Oceanic and Atmospheric Administration średnie temperatury powierzchni Ziemi od końca XIX wieku wzrosły o około 0,74 stopnia Celsjusza (1,3 stopnia Fahrenheita). Przez ostatnie 50 lat średnie temperatury rosły o 0,13 stopnia Celsjusza (0,23 stopnia Fahrenheita) na dekadę – prawie dwukrotnie więcej niż w poprzednim stuleciu.
Jak regulowana jest temperatura Ziemi
Temperatura planety zależy od stabilności energii wchodzącej i wychodzącej z planety i jej atmosfery. Kiedy pobierana jest energia słoneczna, Ziemia się nagrzewa. Kiedy energia słoneczna jest wysyłana z powrotem w kosmos, Ziemia nie otrzymuje ciepła z tej energii. Naukowcy zidentyfikowali trzy podstawowe czynniki, które mogą doprowadzić planetę do stanu globalnego ocieplenie: efekt cieplarniany, promieniowanie słoneczne docierające do Ziemi oraz współczynnik odbicia atmosfera.
Efekt cieplarniany
Gazy, takie jak para wodna, dwutlenek węgla i metan, czerpią energię z bezpośredniego światła słonecznego, przechodząc przez atmosferę. Spowalniają również lub zatrzymują promieniowanie cieplne Ziemi w kosmos. W ten sposób gazy cieplarniane zachowują się jak warstwa izolacyjna, sprawiając, że planeta jest cieplejsza niż byłaby – zjawisko to zwykle określa się mianem „efektu cieplarnianego”. Rewolucja przemysłowa w połowie XVIII wieku działalność człowieka znacząco przyczyniła się do zmiany klimatu, uwalniając do atmosfery dwutlenek węgla i inne gazy cieplarniane. środowisko. Według Agencji Ochrony Środowiska gazy te nasiliły efekt cieplarniany i spowodowały wzrost temperatury powierzchni. Główną działalnością człowieka mającą wpływ na wielkość i tempo zmian klimatu są emisje gazów cieplarnianych ze spalania paliw kopalnych.
Aktywność słoneczna
Globalne ocieplenie może być również wynikiem zmian w ilości energii słonecznej docierającej do Ziemi. Zmiany te obejmują transformacje aktywności słonecznej i zmiany orbity Ziemi wokół Słońca. Zmiany zachodzące w samym słońcu mogą wpływać na intensywność światła słonecznego docierającego do powierzchni Ziemi. Intensywność światła słonecznego może skutkować ociepleniem w okresach większej intensywności nasłonecznienia lub ochłodzeniem w okresach osłabienia nasłonecznienia. Dobrze udokumentowany okres chłodniejszych temperatur między XVII a XIX wiekiem, nazwany małą epoką lodowcową, mógł być spowodowany niską fazą słoneczną w latach 1645-1715. Ponadto zmiany orbity Ziemi wokół Słońca zostały powiązane z przeszłymi cyklami epok lodowcowych i wzrostu lodowców.
Odbicie Ziemi
Kiedy światło słoneczne dociera do Ziemi, jest odbijane lub pochłaniane w zależności od czynników w atmosferze i na powierzchni Ziemi. Jasne obiekty i obszary, takie jak opady śniegu i chmury, mają tendencję do odbijania większości promieni słonecznych, podczas gdy ciemniejsze obiekty i powierzchnie, takie jak ocean lub ziemia, mają tendencję do przyjmowania większej ilości światła słonecznego. Na współczynnik odbicia Ziemi wpływają również małe cząstki lub kropelki płynów z atmosfery zwane aerozolami. Aerozole o jasnym kolorze, które odbijają światło słoneczne, takie jak szczątki z erupcji wulkanicznych lub emisje siarki ze spalanego węgla, mają działanie chłodzące. Te, które pochłaniają światło słoneczne, takie jak sadza, działają rozgrzewająco. Wulkany wpłynęły również na współczynnik odbicia, uwalniając cząstki do górnej atmosfery, które zazwyczaj odbijają światło słoneczne z powrotem w przestrzeń kosmiczną. Wylesianie, ponowne zalesianie, pustynnienie i urbanizacja również przyczyniają się do odblaskowości Ziemi.
