Dwa rodzaje obszarów najbardziej dotkniętych zanieczyszczeniem wody to te, które znajdują się bezpośrednio przy zbiorniku wodnym lub te, które mają tylko jedno źródło wody pitnej. Jednak wpływ zanieczyszczenia wody jest często potęgowany przez inne czynniki, które są niezależne od odległości obszaru od wody. Czynniki te obejmują miejsca o trudnej sytuacji społeczno-ekonomicznej, które zwykle są miejscami zamieszkania ubogich ludzi. Zanieczyszczenie wody w każdym miejscu, w którym żyje człowiek, w taki sam sposób wpływa na zdrowie ludzkie, ale często ludzie zubożali nie mają dostępu do odpowiedniej opieki zdrowotnej i nie mają władzy politycznej, aby zmienić swoje otoczenie ustawienia.
Regiony przybrzeżne
Regiony przybrzeżne są silnie dotknięte zanieczyszczeniem wody z kilku powodów. Regiony przybrzeżne mogą być portami, do których często odwiedzają statki wyciekające z ropy i chemikaliów. Regiony przybrzeżne są również miejscami, w których łączą się kanały kanalizacyjne, odprowadzając ścieki do oceanu. Pływy oceaniczne mogą przynosić na wybrzeże fizyczne szczątki, takie jak plastikowe śmieci i kał. Ponieważ duże miasta często znajdują się na wybrzeżu lub w jego pobliżu, odpady przemysłowe z miasta będą spływać do wód przybrzeżnych, wnoszenie metali ciężkich, drobnoustrojów chorobotwórczych, śmieci i toksycznych chemikaliów, takich jak PCB (polichlorowane bifenyle).
Tylko jedno źródło wody
Obszary, w których mieszkańcy polegają tylko na jednym źródle wody, mogą być silnie dotknięte zanieczyszczeniem wody. Jest to powszechny problem na obszarach wiejskich i miejskich w krajach afrykańskich. Wiele osób pokonuje kilometry, aby pobrać wodę z jednej studni. Jeśli te studnie nie są odpowiednio i regularnie konserwowane, mogą rozprzestrzeniać mikroorganizmy chorobotwórcze lub zawierać toksyczne chemikalia. Źródłem zanieczyszczenia wody mogą być metale ciężkie spływające z zakładów przemysłowych oraz niewłaściwie konserwowane szamba, które przeciekają. Źródła wód podziemnych muszą być regularnie monitorowane pod kątem bezpieczeństwa, a obszary wiejskie mogą nie mieć funduszy lub wiedzy, aby to utrzymać.
W dół rzeki z dużego miasta
Obszary położone poniżej dużego miasta mogą być ofiarami spływu odpadów. Wszystkie złe rzeczy są wrzucane do rzeki, która niesie je do miasta oddalonego o wiele kilometrów. Nawet jeśli miasto w górnym biegu rzeki starannie reguluje usuwanie odpadów chemicznych, ścieki mogą przenosić bakterie chorobotwórcze z jednego miejsca do drugiego. Naukowcy mierzą ilość bakterii o nazwie Enterococcus. Ten typ bakterii występuje w kale ludzi i zwierząt. Enterococcus jest uważany za surogat do pomiaru obecności innych bakterii chorobotwórczych lub wywołujących choroby.
Biedne części miasta
Jednym z najbardziej niedocenianych, ale krytycznych czynników wpływających na zanieczyszczenie wody jest ubóstwo. Toksyczne chemikalia i mikroorganizmy wpływają na ludzi w taki sam sposób, bez względu na to, gdzie żyją. Jednak ubóstwo zwiększa narażenie człowieka na zanieczyszczone źródła wody. Dzieje się tak, ponieważ ubogich ludzi nie stać na alternatywne źródła wody, często nie mają wykształcenia, by wiedzieć jakie są niebezpieczeństwa złej wody i nie wiem, że płody i dzieci są szczególnie podatne na toksyczne chemikalia. Zubożałym ludziom może również brakować politycznej reprezentacji i politycznego know-how, które są potrzebne do zmiany prawa i egzekwowania polityki, która ich chroni.