Zanieczyszczenie powietrza powoduje szereg problemów zdrowotnych u osób w każdym wieku. Jednak osoby starsze, młode, chore, niepełnosprawne i biedne są bardziej nieproporcjonalnie dotknięte. Dzieje się tak również w przypadku porównywania biedniejszych narodów, które mają mniejsze ograniczenia dotyczące zanieczyszczeń, z bogatszymi i bardziej ekologicznymi krajami.
Zanieczyszczenie ma zarówno długoterminowe, jak i krótkoterminowe skutki dla środowiska oraz zdrowia ludzi.
Nawet małe dawki i krótkie czasy ekspozycji na zanieczyszczenia mogą wywołać atak astmy lub pogorszyć już istniejący stan. Krótkoterminowe skutki zanieczyszczenia obejmują podrażnienie oczu, nosa i gardła, zapalenie oskrzeli i płuc, astmę i rozedmę płuc oraz reakcje alergiczne.
W niektórych przypadkach zanieczyszczenie może zaostrzyć problemy z płucami, które mogą prowadzić do śmierci.
Definicja i źródła zanieczyszczenia powietrza
zanieczyszczenie powietrza definicja to każda substancja, gaz lub substancja chemiczna znajdująca się w powietrzu, która jest nienormalna i/lub ma działanie toksyczne/toksyczne.
Zgodnie z tą definicją zanieczyszczenia powietrza, głównym źródłem w dzisiejszych czasach są paliwa i produkty uboczne paliw.
Spalanie paliw, pożary drewna, spaliny samochodowe, olej kuchenny i opałowy przyczyniają się do zanieczyszczenia powietrza. Węgiel płonące rośliny uwalniają również do atmosfery tony pyłów. Zakłady przemysłowe uwalniają toksyny z kominów, a nawet produkty gospodarstwa domowego zawierające formaldehyd mogą powodować podrażnienie dróg oddechowych.
Podrażnienie oczu, nosa i gardła
Smog, cząstki stałe, ozon, dwutlenek azotu i dwutlenek siarki mogą przyczyniać się do podrażnienia uszu, nosa i/lub gardła.
Smog to połączenie dymu i mgły. Dym zawiera cząstki stałe, które mogą poważnie podrażniać oczy, nos i gardło. Nawet krótkotrwałe narażenie na znaczne cząstki stałe może powodować intensywne napady kaszlu, kichanie, łzawienie i pieczenie oczu.
Podobnie ozon jest jedną z głównych substancji powodujących negatywne skutki zdrowotne zanieczyszczenia. Może powodować kaszel, świszczący oddech i suchość w gardle.
Dwutlenek azotu podrażnia płuca i gardło, podczas gdy dwutlenek siarki zwęża drogi oddechowe, powodując świszczący oddech, duszność i ucisk w klatce piersiowej. Wysokie stężenie dwutlenku siarki w zanieczyszczonym powietrzu może powodować pieczenie w nosie.
Zapalenie oskrzeli i zapalenie płuc
Krótkotrwałe narażenie na zanieczyszczenie powietrza może spowodować lub pogorszyć stany dolnych dróg oddechowych, takie jak zapalenie oskrzeli i zapalenie płuc. Skutki zdrowotne zanieczyszczenia są najbardziej widoczne u dzieci, zwłaszcza gdy są dotknięte wielopierścieniowymi węglowodorami aromatycznymi lub WWA, które mogą powodować ostre zapalenie oskrzeli.
WWA są uwalniane podczas spalania paliwa, takiego jak drewno i węgiel, a także podczas grillowania żywności i emisji z pojazdów. Ponadto zanieczyszczenie powietrza w pomieszczeniach przez paliwa kuchenne jest szkodliwe dla ludzi na całym świecie. Według Światowej Organizacji Zdrowia narażenie na zanieczyszczenia w pomieszczeniach ponad dwukrotnie zwiększa ryzyko zapalenia płuc.
Astma i rozedma
Osoby cierpiące na choroby przewlekłe, takie jak astma i rozedma płuc, są szczególnie narażone na zdrowotne skutki zanieczyszczenia. Dwutlenek azotu wpływa na osoby z astmą intensywniej niż inne. Powoduje to, że osoby z astmą są bardziej podatne na infekcje płuc i wyzwala astmę, takie jak ćwiczenia i pyłek.
Dwutlenek siarki wpływa również na osoby z chorobami przewlekłymi. Ponieważ napina drogi oddechowe, może powodować silniejsze niż zwykle objawy u osób z astmą lub rozedmą i zwiększony brak oddechu. Zanieczyszczenie powietrza z zakładów przemysłowych, fabryk i samochodów znacząco przyczynia się do wzrostu liczby ataków astmy.
Reakcje alergiczne
Jednym z krótkoterminowych skutków zanieczyszczenia jest wzrost prawdopodobieństwa reakcji alergicznych. Nie tylko osoby z przewlekłymi schorzeniami, takimi jak astma i rozedma płuc, muszą zwracać uwagę na wskaźniki zanieczyszczenia, ale teraz zaleca się to również osobom cierpiącym na alergie.
Zanieczyszczenie działa jak wyzwalacz do rozpalania już istniejących reakcji alergicznych. Ozon jest jednym z głównych winowajców. Osoby z silną alergią mogą chcieć trzymać się z dala od obszarów o dużym natężeniu ruchu, takich jak autostrady i autostrady; ozon jest szczególnie dotkliwy na tych obszarach.
Zanieczyszczenie powietrza i śmiertelność
Zanieczyszczenie powietrza w wielu przypadkach może prowadzić do śmierci. Światowa Organizacja Zdrowia szacuje, że zanieczyszczenie powietrza w pomieszczeniach z paliw stałych prowadzi do około 1,6 miliona zgonów rocznie. Podczas londyńskiej „katastrofy smogowej” w 1952 roku około czterech tysięcy osób zmarło w ciągu zaledwie kilku dni z powodu wysokiego stężenia zanieczyszczenia powietrza.
Tlenek węgla jest również szybkim i cichym zabójcą. Wiąże się z hemoglobiną krwi, powoli dusząc ludzi podczas oddychania. Tlenek węgla jest szczególnie niebezpieczna w pomieszczeniach w okresie zimowym, ponieważ pochodzi z niespalonego paliwa i osadza się blisko ziemi w zimnych porach roku.