Ogrodnictwo na glebach pustynnych stanowi wyzwanie nawet dla najbardziej wytrwałych ogrodników, zwłaszcza jeśli pochodzisz z regionów niepustynnych, gdzie gleba jest głęboka i czarna. Na wielu pustynnych glebach łopaty ogrodowe, które łatwo wsuwają się w ogrody Środkowego Zachodu, są wymieniane na dłuto i kilof. Sekretem sukcesu w ogrodnictwie na glebie pustynnej jest nauka pracy z tym, co masz. Rozpoznanie cech wspólnych dla wielu pustynnych gleb pomaga odwrócić te wyzwania.
Woda, wietrzenie i osuszanie pustyni
Pustynie i ich gleby różnią się znacznie, ale większość pustyń Ameryki Północnej ma gruboziarnistą glebę piaszczysto-żwirową. Niskie opady pustynne ograniczają intensywne wietrzenie, które tworzy głębokie gleby w regionach niesuchych. Zamiast rozpadać się na mniejsze kawałki, gleby pustynne pozostają w dużych cząstkach. Drobne cząstki gleby zdmuchują. Większość gleb pustynnych szybko spływa i nie ma wody podpowierzchniowej, ale pustynni ogrodnicy wkrótce odkrywają, że woda spływa tylko do pewnego stopnia. Głębokość szybko przesiąkającej gleby zależy od tego, co znajduje się pod nią. Sprawdź drenaż przed sadzeniem w pustynnej glebie. Wykop dziurę, napełnij ją wodą i wróć za cztery godziny. Jeśli poziom wody spadł o 4 cale, drenaż powinien być odpowiedni dla większości roślin ogrodowych.
Minerały, składniki odżywcze i materia organiczna
W przeciwieństwie do ciemnych gleb obserwowanych w regionach niesuchych, jasne gleby pustynne to gleby mineralne z niewielką ilością materii organicznej. Przy rzadkiej roślinności istnieje niewiele mikroorganizmów. W regionach niepustynnych woda napędza rozkład z obfitej roślinności. Wspomaga to mikroorganizmy glebowe i tworzenie składników odżywczych, które wspierają większą wegetację. Gleby pustynne nie mają wystarczającej ilości wody, aby wspierać bogatą aktywność organiczną. Mimo to często mają obfite składniki odżywcze; potrzebują tylko wody, aby uzyskać rozpuszczalne formy, które rośliny mogą wchłonąć. Aktywność biologiczna w glebach pustynnych utrzymuje się na poziomie powierzchni, gdzie porosty i inne stworzenia tworzą tarczę ochronną. Nie włączaj materii organicznej do pustynnej gleby; może pogorszyć warunki w ogrodzie. Zamiast tego zastosuj liberalne organiczne ściółki na powierzchni, w miejscu, w którym toczy się akcja.
Regulacja zasadowości, zasolenia i pH
Idealne pH gleby ogrodowej dla większości roślin to prawie neutralny, lekko kwaśny zakres od 6,0 do 7,0. Kiedy pH waha się wysoko lub nisko, niektóre składniki odżywcze zostają powiązane, a inne pierwiastki osiągają poziom toksyczny. Większość gleb pustynnych ma odczyn zasadowy z powodu nagromadzeń, które nigdy nie widzą wystarczającej ilości wody deszczowej do wypłukania. Wiele ogrodów pustynnych ma pH gleby na poziomie 8,0 lub wyższym. Żelazo, mangan i inne pierwiastki są trzymane z roślin na tych poziomach. Gleby pustynne również często doświadczają wysokiego zasolenia. Sole do nawadniania gromadzą się i nigdy nie są wypłukiwane. Sole strefy korzeniowej odciągają wodę z korzeni roślin i nasilają suszę. Poprawki stosowane w celu zrównoważenia zasadowości w regionach niepustynnych nie działają w zasolonej glebie. Omiń tę niekończącą się walkę z przystosowanymi do pustyni, kochającymi alkalia roślinami, które rozwijają się przy ograniczonym nawadnianiu.
Nawierzchnia Hardpan, Caliche i Pustynna
Na pustynnych glebach pozostają rzeczy, które zmieci deszcz. Tempo opadów deszczu określa, gdzie utworzyły się warstwy twardej panewce. Kilka stóp w dół lub na powierzchni, o grubości od cali do wielu stóp, twarda powierzchnia ogranicza głębokość sadzenia. Węglan wapnia o wysokim pH, znany jako kalisz lub cement pustynny, ogranicza korzenie, wodę i składniki odżywcze. Skutkuje to słabym drenażem i słabo zakotwiczonymi roślinami. Kolejne wyzwanie pojawia się, gdy wiatry kradną wszystko oprócz kamyków, kwarcu i kamieni, tworząc naturalną mozaikę zwaną pustynnym brukiem. Wykop pustynne dołki do sadzenia trzy do pięciu razy szersze niż pojemniki na rośliny. W przypadku płytkiej twardej patelni, dodaj głębokość z dodatkową rodzimą ziemią na wierzchu. Jeśli to możliwe, przebij dziury w twardej patelni, aby znaleźć drogę do nawadniania i korzeni.
