Słowo „smog” pochodzi z połączenia „dymu” i „mgły”, doskonale opisując toczące się szare masy, które osadzają się nad dużymi miastami. Długotrwałe narażenie na smog – skoncentrowaną mieszaninę chemikaliów i związków chemicznych – może być szkodliwe dla zdrowia ludzkiego. Kilka prostych zmian stylu życia w populacji może pomóc w zapobieganiu tworzeniu się smogu.
Przyczyny smogu
Smog powstawał kiedyś przede wszystkim przez spalanie węgla. Współczesne interakcje chemiczne między tlenkami azotu, lotnymi związkami organicznymi (takimi jak benzen i freony) oraz światłem słonecznym powodują powstawanie smogu. Światło słoneczne zamienia dwutlenek azotu w tlenek azotu i wolną cząsteczkę tlenu – proces, w którym powstaje ozon. Zazwyczaj ozon zamienia się z powrotem w dwutlenek azotu, ponownie rozpoczynając cykl. Jednak w miejscach, w których występują LZO, cykl jest zaburzony. Ozon gromadzi się przy powierzchni Ziemi i nie ulega rozkładowi, tworząc smog. Dzieje się tak w dużych miastach, takich jak Los Angeles i Pekin, gdzie występuje nadmierna produkcja dwutlenku azotu i LZO.
Zmniejszenie udziału pojazdów w smogu
Pojazdy wytwarzają duże ilości dwutlenku azotu, więc jednym ze sposobów zapobiegania smogowi jest przejechanie mniejszej liczby kilometrów samochodem. Spacery, wspólne przejazdy czy korzystanie z transportu publicznego pomagają ograniczyć smog. Utrzymanie samochodu w dobrym stanie, np. terminowa wymiana oleju i pełne napompowanie opon, może pomóc w zwiększeniu przebiegu benzyny i zmniejszeniu emisji. Samochody powinny być również tankowane rano lub wieczorem, aby światło słoneczne nie wchodziło w interakcję z emisją dwutlenku azotu, tworząc ozon.
Unikaj produktów zawierających LZO
Lotne związki organiczne obejmują tak szeroką gamę chemikaliów stosowanych w produktach gospodarstwa domowego, że prawie zawsze są obecne w powietrzu w pomieszczeniach. Do takich produktów należą lakiery do paznokci, środki czyszczące olej, zmywacze do farb, odświeżacze powietrza i środki odstraszające owady. Narodowa Biblioteka Medyczna sporządziła listę składników występujących w większości produktów gospodarstwa domowego według nazwy marki. Identyfikacja, które produkty zawierają LZO i unikanie ich stosowania zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz, może pomóc w zapobieganiu tworzeniu się smogu.
Kup lokalnie
Innym sposobem na ograniczenie smogu jest skupienie się na zakupie lokalnie produkowanej żywności i usług. Kupowanie lokalne nie tylko zmniejsza ilość emisji wytwarzanych do transportu towarów, ale także pozwala konsumentom być świadomym miejsca pochodzenia ich zakupów. Unikanie kupowania przedmiotów wyprodukowanych w krajach o słabych przepisach dotyczących kontroli smogu, takich jak Chiny, może pomóc w zmniejszeniu globalnych ilości smogu. Targowiska, sklepy spożywcze i inne sklepy powinny wskazywać, które produkty są produkowane lokalnie.
