Jak zmniejszyć skutki zanieczyszczenia?

Wszyscy wiedzą, że zanieczyszczenie jest praktycznie nieuniknioną konsekwencją interakcji człowieka ze światem przyrody. Podczas gdy większość ludzi prawdopodobnie wyobraża sobie elektrownie węglowe wyrzucające czarny dym lub inne formy spalin, gdy słyszą to słowo „zanieczyszczenie”, słowo to faktycznie odnosi się do wprowadzenia do środowiska naturalnego jakiegokolwiek nieuczciwego elementu wynikającego z ludzkiej zajęcia. Jeśli przejdziesz przez skądinąd spokojny las, wykrzykując słowa do heavy-metalowej piosenki, która krąży w twojej głowie Twoje słuchawki douszne, które są formą zanieczyszczenia hałasem i mogą być szkodliwe dla społeczności zwierząt, o których nawet nie wiesz blisko.

Dużo dyskursu publicznego skupia się na tym, jak zatrzymać lub zmniejszyć ilość zanieczyszczeń docierających do ziemskiego powietrza, wody i gleby, dzięki czemu sprzątanie po ludzkości jest mniej uciążliwe. Jest to oczywiście główna część ulepszania planety, ale co ze sposobami zmniejszenia szkód wyrządzanych przez zanieczyszczenia, które są do pewnego stopnia nieuniknione, lub które już istnieją w ekosystemie i nie da się ich łatwo wyczyścić w jednej energetyce wysiłek? Jak możesz osobiście uniknąć szkodliwego wpływu toksyn w atmosferze i wodzie?

Na początku XXI wieku zanieczyszczenie powietrza przykuło większość uwagi opinii publicznej pod względem zagrożeń dla środowiska ze względu na toczącą się debatę na temat tego, co zrobić z globalnym ociepleniem, szerzej zwanym zmianami klimatycznymi. Obecnie praktycznie żadna uczciwa i poinformowana osoba nie kwestionuje słuszności badań naukowych łączących ludzką działalność od początku XX wieku Rewolucja przemysłowa w połowie XIX wieku do wyższych średnich temperatur na całym świecie od tego czasu, przy czym większość wzrostu miała miejsce w większym stopniu niedawno. Prawdziwa debata nie brzmi: „Czy zmiany klimatyczne spowodowane przez człowieka są prawdziwe?” ale "Czy można coś zrobić, aby to spowolnić lub zatrzymać, a jeśli tak, to co to będzie?"

Jednak nie wszystkie szkodliwe skutki zanieczyszczenia powietrza dotyczą gazów cieplarnianych (głównie dwutlenku węgla lub CO .).₂), które są częściowo odpowiedzialne za zmianę klimatu. Cząstki stałe mogą powodować lub zaostrzać dolegliwości układu oddechowego, takie jak astma. Te zanieczyszczenia mogą również uszkodzić życie roślin.

Możesz podjąć szereg codziennych kroków w celu zmniejszenia skutków zanieczyszczenia powietrza, takich jak:

• Oszczędzaj energię – w domu, w pracy i gdziekolwiek jesteś.
• Kupując sprzęt do domu lub biura, szukaj etykiety ENERGY STAR.
• Carpool, korzystaj z transportu publicznego (autobusy elektryczne i hybrydowe są coraz bardziej popularne w miastach USA) i dojeżdżaj do pracy pieszo lub rowerem.
• Ściśle przestrzegaj instrukcji tankowania benzyny, aby skutecznie odzyskiwać opary, uważając, aby nie rozlać paliwa i zawsze mocno dokręcając korek wlewu paliwa.
• Kup przenośne, odporne na zalanie pojemniki na benzynę.
• Reguluj silniki samochodów, łodzi i innych pojazdów.
• Zawsze upewnij się, że Twoje opony są napompowane do odpowiedniego ciśnienia, zwiększając przebieg na benzynie.
• Używaj bezpiecznych dla środowiska farb i środków czyszczących, które w dzisiejszych czasach są łatwe do znalezienia.
• Odpady z mulczu lub kompostu i zgrabione liście.
• Używaj kłód gazu zamiast drewna, zmniejszając emisje kreozotu.

W 2008 roku Departament Stanu USA podjął się 10-letniego planu we współpracy z Chinami, którego celem jest osiągnięcie czystszej wody na całym świecie. Trzy główne obszary zainteresowania to zarządzanie jakością wody, dostarczanie bezpiecznej wody pitnej oraz zapobieganie i kontrola zanieczyszczeń pochodzących z rolnictwa i obszarów wiejskich poprzez spływy zawierające znane zanieczyszczenia. Chiny i Stany Zjednoczone są dwoma największymi źródłami zanieczyszczeń wśród poszczególnych narodów.

Pierwsze pięć lat poświęcono na rozwój podstawowych programów gospodarki wodnej, takich jak: systemy wodnoprawne, wdrażanie standardów jakości wody i monitoring jakości., zalecenia. Kolejne dwa lata obejmowały uzupełniające programy gospodarki wodnej, takie jak całkowite maksymalne dzienne obciążenie i handel jakością wody. Pomyślne wdrożenie programów pozwoleń, programów monitorowania i standardów jakości wody było warunkiem wstępnym wdrożenia tych programów zarządzania. Ostatnie trzy lata były poświęcone dalszemu wdrażaniu dodatkowych systemów monitorowania i oceny oraz kontroli zanieczyszczeń poprzez wykorzystanie zarówno nowych, jak i istniejących technologii.

W skali indywidualnej i rodzinnej można wykorzystać niektóre z tych samych zasad. Dostępne są zestawy do testowania wody w domu, aby ocenić wodę pitną, niezależnie od tego, czy pochodzi ona ze zbiornika publicznego, czy ze studni. Pamiętaj, aby zgłaszać anomalie w obszarze metali i jonów, takich jak chlor. Uważaj, aby nie marnować wody frywolnymi sposobami, takimi jak pozostawienie włączonych zraszaczy, gdy spodziewany jest deszcz lub niedawno spadł. Mniejsze obciążenie komunalnych systemów oczyszczania i odprowadzania ścieków ma kluczowe znaczenie dla zapewnienia dostępności czystej wody – niezbędnego elementu dobrego zdrowia – dla każdego.

Gleba, powietrze i woda mogą być uważane za trzy podstawowe potrzeby środowiskowe, od których najbardziej zależy współczesne życie lub jakiekolwiek inne życie. Czyste powietrze jest wymagane dla optymalnego zdrowia układu oddechowego i sercowo-naczyniowego oraz ogólnie przyjemnych codziennych doznań na świeżym powietrzu. Czysta woda pitna jest być może nawet bardziej istotna, ponieważ toksyny w wodzie mogą być śmiertelne na różne sposoby, albo z czasem nagromadzają się w systemie (jak w przypadku ołowiu lub innych środków chemicznych) lub powodując krótkoterminową chorobę, a nawet śmierć (jak w przypadku dolegliwości bakteryjnych, takich jak czerwonka i cholera). Zanieczyszczenie gleby i związany z nim problem erozji są przedmiotem mniejszej uwagi niż innych form degradacji środowiska, ale gleba prawdopodobnie odgrywa tak samo ważną rolę jak powietrze i woda. Jest to istotne źródło węgla i potrzebne do wykarmienia ludzi na świecie, co jest ważnym czynnikiem, biorąc pod uwagę, że na świecie liczba ludności ma wzrosnąć z 7 miliardów przez prawie dwie dekady w XXI wieku do 9 miliardów rocznie 2050.

Zanieczyszczenie gleby jest przykładem tego, jak zanieczyszczenie w jednej postaci prowadzi do problemów w innej. Zmiana klimatu spowodowana częściowo zanieczyszczeniem powietrza przyczynia się do zwiększonego poziomu erozji gleby ze względu na bardziej suche warunki. Straty wierzchniej warstwy gleby w wyniku erozji kosztują rolników miliardy dolarów rocznie na całym świecie.

Trzy największe zagrożenia dla gleby w krajach rozwiniętych to erozja powodowana przez wiatr i deszcz, prowadząca do utraty jakości wody i ekosystemów wodnych; zagęszczenie gleby, co zmniejsza wydajność rolnictwa i infiltrację wody; oraz spadek zawartości materii organicznej, co obniża jakość gleby i wpływa na dostarczanie składników odżywczych, utrudniając wzrost roślin.

Zanieczyszczenie cząstkami, często nazywane cząstkami stałymi (PM) w żargonie nauk o środowisku, składa się z maleńkich cząstek ciał stałych lub cieczy unoszących się w powietrzu. Te cząstki to kurz, brud, sadza, dym i kropelki cieczy. Pierwotne źródła PM same powodują zanieczyszczenie cząstkami, natomiast źródła wtórne emitują gazy, które następnie tworzą cząstki. Piece na drewno i pożary lasów są przykładami źródeł pierwotnych, natomiast elektrownie i kominki węglowe są przykładami źródeł wtórnych.

PM może powodować podrażnienie oczu, płuc i gardła, problemy z oddychaniem, raka płuc i niską masę urodzeniową. Aby zmniejszyć szkody spowodowane przez cząstki stałe, spędzaj więcej czasu w pomieszczeniach, gdy jakość powietrza jest zła, zwłaszcza jeśli jesteś starszy, cierpisz na przewlekłą chorobę układu oddechowego lub jedno i drugie. Unikaj także ruchliwych dróg i autostrad, gdzie gęstość PM jest wyższa.

Ozon w warstwie przyziemnej („zły”) powstaje w wyniku reakcji chemicznych między tlenkami azotu a lotnymi związkami organicznymi w obecności światła słonecznego. Emisje z zakładów przemysłowych i dostawców energii elektrycznej, spaliny samochodowe, opary benzyny i rozpuszczalniki chemiczne są jednymi z głównych źródeł składników ozonu w warstwie przyziemnej. Ten ozon może powodować problemy zdrowotne u osób, które już cierpią na choroby płuc, takie jak astma, a także może szkodzić roślinności.

Przepisy ustanowione przez rząd mają na celu zmniejszenie zanieczyszczeń, które generują „zły” ozon. Obejmują one normy dotyczące pojazdów i transportu, a także zasady dotyczące regionalnego zamglenia i widoczności.