Wzorce pogodowe na Ziemi wynikają z wielu różnych czynników, w tym absorpcji i odbicie energii słonecznej, siła kinetyczna obrotu planety i cząstki stałe w powietrze. Duże zbiorniki wodne mogą również mieć znaczący wpływ na pobliskie wzorce pogodowe, a także zapewniają dodatkową wilgoć w przypadku opadów. Zmiany w oceanach mogą również prowadzić do zmian klimatycznych, które mogą mieć wpływ na całe kontynenty.
huragany
Potężne cyklony tropikalne, które stają się huraganami, są w dużej mierze uzależnione od dużych zbiorników ciepłej, nieruchomej wody. Ciepła woda w pobliżu powierzchni podnosi się, a gdy się ochładza, odprowadza wilgoć w postaci deszczu i spirali w dół. To tworzy energię opadów i rotację burzy tropikalnej, a gdy system przemieszcza się przez ocean, gromadzi coraz więcej energii. Im dłużej huragan spędza w wilgotnym powietrzu nad oceanem, tym silniejszy może się stać, gdy w końcu uderzy w ląd. W niektórych przypadkach burza, która znacznie słabnie nad lądem, może się zreorganizować i powrócić do siły huraganu, jeśli jej droga zabierze ją z powrotem nad wodę.
Śnieg z efektem jeziora
Duże zbiorniki wodne, takie jak Wielkie Jeziora, mogą wpływać na opady atmosferyczne pobliskich społeczności. Zimą zimne wiatry wiejące nad jeziorami zbierają znaczną ilość wilgoci, która następnie opada na pobliskie obszary w postaci śniegu. Śnieg z efektem jeziora może znacznie zwiększyć ilość śniegu, który pada na tych obszarach, nawet w łagodne zimy. Regiony na wschód od Jeziora Ontario zazwyczaj doświadczają śniegu od 200 do 300 cali rocznie, z powodu wzrostu opadów.
Przechowywanie i transfer ciepła
Duże zbiorniki wodne mogą również służyć jako radiator, obniżając temperaturę w pobliżu. Woda ma wysokie ciepło właściwe, co oznacza, że w celu podniesienia temperatury pochłania więcej energii niż powietrze. Latem ocean pochłania dużą ilość ciepła słonecznego i zatrzymuje to ciepło, gdy temperatura spada zimą. Kiedy powietrze przepływa nad ciepłym oceanem, jego temperatura wzrasta, a to ciepłe powietrze łagodzi temperaturę w pobliskich społecznościach podczas zimnych miesięcy. To dlatego na przykład miasta na wybrzeżu Pacyfiku doświadczają znacznie łagodniejszych wahań temperatury od lata do zimy niż miasta w centrum Stanów Zjednoczonych. Prądy oceaniczne mogą również przenosić ciepło między regionami; na przykład Prąd Zatokowy przenosi ciepło z równika do północnej Europy.
El Nino i La Nina
Wahania temperatury w oceanie mogą przez wiele miesięcy wpływać na pogodę i klimat na lądzie. Kiedy Pacyfik staje się cieplejszy niż zwykle, stan zwany El Nino, masa powietrza gromadzącego się nad oceanem może rozdzielić prąd strumieniowy, przynosząc łagodniejsze temperatury w północnych Stanach Zjednoczonych i powodując mokrą zimę na południu. Chłodny Pacyfik wytwarza La Nina, z łagodną zimą na południu i chłodniejszym powietrzem w rejonie Nowej Anglii.