Każdego roku 46 do 58 milionów mil kwadratowych lasów jest traconych z powodu wylesiania – usuwania drzew z ziemi w wyniku działań człowieka i zdarzeń naturalnych. Wylesianie jest spowodowane karczowaniem gruntów pod rozwój miast i rolnictwa, wycinaniem drzew na produkty drzewne oraz pożarami lasów. Utrata drzew ma negatywny wpływ na powietrze.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Wylesianie ma negatywny wpływ na powietrze, zmniejszając ilość tlenu i zwiększając ilość dwutlenku węgla, a także przyczyniając się do globalnego ocieplenia.
Mniej drzew do „oczyszczenia” powietrza
Ogólnie rzecz biorąc, drzewa i rośliny wytwarzają energię do wzrostu za pomocą procesu znanego jako fotosynteza. Wykorzystując światło, wodę i dwutlenek węgla, roślina wytwarza energię w postaci cukru i uwalnia tlen do powietrza. Lasy pokrywają około 30 procent powierzchni ziemi i stanowią siedlisko prawie 80 procent organizmów lądowych na świecie. Szacuje się, że jeden akr drzew w lasach miejskich może wyprodukować wystarczającą ilość tlenu dla ośmiu osób i usunąć z powietrza 188 funtów dwutlenku węgla.
Mniej produkowanego tlenu
Tlen stanowi tylko około 21 procent składnika chemicznego powietrza. Jednak jest to niezwykle ważne dla życia na ziemi. Żywe organizmy, od jednokomórkowych zwierząt po ludzi, wykorzystują tlen do produkcji energii potrzebnej do ich utrzymania. Ponieważ drzewa są większymi roślinami, ich produkcja tlenu jest znacząca. Szacuje się, że tropikalne lasy deszczowe wytwarzają 40 procent tlenu na Ziemi, mimo że pokrywają tylko około 6 procent lądu. Lasy deszczowe w Amazonii zmniejszyły się o 17 procent w ciągu ostatnich 50 lat w wyniku wylesiania.
Usuwa się mniej dwutlenku węgla
Dwutlenek węgla jest jednym z gazów cieplarnianych, które pomagają zatrzymać ciepło w atmosferze. Drzewa usuwają część tego dwutlenku węgla z powietrza poprzez fotosyntezę i przechowują ten węgiel w swoich tkankach i glebie. Proces ten jest znany jako sekwestracja węgla. Odkąd w połowie XVIII wieku rozpoczęła się rewolucja przemysłowa, więcej gazów cieplarnianych zostało uwolnionych niż usuniętych z powietrza. W 2011 roku lasy w Stanach Zjednoczonych usunęły tylko około 14% dwutlenku węgla emitowanego do powietrza. Wylesianie zmniejsza składnik usuwania w tym cyklu, dodatkowo zwiększając poziom dwutlenku węgla w powietrzu. Powoduje to wzrost temperatury, efekt znany jako globalne ocieplenie.
Temperatura rośnie
Wylesianie nie tylko przyczynia się do globalnego ocieplenia poprzez zwiększenie ilości dwutlenku węgla w powietrzu, ale także bezpośrednio zwiększa temperaturę promieniującą z ziemi. Baldachim lasu zacienia ziemię, pochłania promienie słoneczne w celu fotosyntezy i odbija około 12 do 15 procent, chłodząc grunt pod spodem. To zatrzymuje wilgoć w glebie, która przenosi składniki odżywcze przez korzenie do rośliny. Rośliny następnie uwalniają parę wodną do powietrza przez liście w procesie zwanym transpiracją. Pojedynczy liść może wypuścić do powietrza więcej wody niż sam waży. Para wodna w powietrzu gromadzi się i opada w postaci deszczu, ochładzając ziemię i przenosząc składniki odżywcze z powrotem do roślin. Bez lasów ziemia promieniowałaby i odbijała ciepło z powrotem do powietrza, przyczyniając się do globalnego ocieplenia. Szacuje się, że drzewa w tropikalnych lasach deszczowych obniżają temperaturę o 3,6 do 6,3 stopni Fahrenheita. W ubiegłym stuleciu średnia temperatura na całym świecie wzrosła o 1,4 stopnia Fahrenheita.