W rozmowie często słyszysz przymiotnik „stratosferyczny”. Odnosi się do czegoś bardzo wysokiego, takiego jak umiejętność skakania koszykarza lub dług publiczny opisany przez krytyka rządu. Paradoksalnie jednak rzeczywista stratosfera nie jest zbyt wysoka w porównaniu z innymi częściami atmosfery. To dopiero druga warstwa atmosfery – pod nią znajduje się troposfera, a mezosfera, termosfera i egzosfera rozciągają się setki mil nad nią.
Fakty dotyczące stratosfery i definicja stratosfery
Wysokość stratosfery jest jednak nadal wysoka. Rozciąga się od około 6 mil (10 kilometrów) do około 30 mil (50 kilometrów). W tym szerokim na 24 mile paśmie rozrzedzonego powietrza, które czasami dotyka tylko szczytu Mt., jest dużo przestrzeni stratosferycznej do zbadania. Everest.
Temperatura wzrasta wraz z wysokością
Wszelka aktywność ziemska, w tym każda pogoda, odbywa się w troposferze, która rozciąga się od ziemi do granicy stratosfery, zwanej tropopauzą. Jak wie każdy, kto kiedykolwiek wspiął się na górę, temperatura spada wraz z wysokością w troposferze. Nie tak w stratosferze. Temperatura na dole stratosfery może wynosić -60 stopni Celsjusza, ale na górze lód może się stopić, ponieważ średnia temperatura wynosi 32F (0C). Dodatni gradient temperatury nazywany jest inwersją temperatury i jest tym, co odróżnia stratosferę od warstw znajdujących się powyżej i poniżej i definiuje ją jako odrębną warstwę atmosfery.
W stratosferze lubią latać odrzutowce
Piloci, chcąc zapewnić swoim pasażerom płynną jazdę, latają nad tropopauzą w stratosferze, gdzie nie ma burz ani deszczu. Tam prawie nie ma wiatru, częściowo dlatego, że powietrze jest rozrzedzone, ale co ważniejsze, fakt, że temperatura wzrasta wraz z wysokością oznacza, że nie ma gromadzącego się zimnego powietrza na wyższych wysokościach i tworzącego prądy konwekcyjne, ponieważ spada. Eliminuje to jedną z głównych przyczyn prądów wirowych i bryz występujących w troposferze. Prądy powietrzne nadal istnieją w stratosferze, ale są stabilne i wolne od turbulencji.
Warstwa ozonowa znajduje się w stratosferze
Powód dodatniego gradientu temperatury w stratosferze w obecności ozonu w górnej części warstwy atmosferycznej. Ozon powstaje, gdy trzy cząsteczki tlenu łączą się ze sobą, a dzieje się tak w stratosferze z powodu intensywności promieniowania ultrafioletowego Słońca. Powstawanie ozonu pochłania to promieniowanie – na szczęście dla organizmów żyjących na ziemi, które zginęłyby w wyniku zatrucia promieniowaniem, gdyby nie było warstwy ozonowej.
Jednym z ciekawszych faktów dotyczących stratosfery jest to, że za jej istnienie odpowiada warstwa ozonowa. Ozon nagrzewa się, ponieważ pochłania światło ultrafioletowe, dlatego w tej warstwie atmosferycznej występuje dodatni gradient temperatury.
Łabędzie, żurawie i sępy mogą latać w stratosferze
Łabędzie symbolizują wdzięk i piękno w kulturach na całym świecie oraz zdolności łabędzia krzykliwego (Łabędź cygnus) dopłynięcie do niższych warstw stratosfery na wysokości 32 000 stóp (10 000 m) tylko wzmacnia tę reputację. Co może być bardziej malowniczego niż łabędź przelatujący nad Mt. Everest? Ponieważ łabędzie krzykliwe migrują między Chinami a innymi krajami południowo-wschodniej Azji, niektórzy fotografowie mogą kiedyś zrobić zdjęcie, jeśli jeszcze tego nie zrobili.
Wspólny żuraw (Grus grus) ma mniej więcej to samo środowisko i prawie taką samą konotację wdzięku jak łabędź krzykliwy. Może również lecieć na wysokość 32 000 stóp (10 000 m), prosto nad Mt. Everest i do stratosfery. Jednak najwyżej latającym ptakiem na świecie jest sęp płowy Rüppela (Gyps rueppellii). Nigdy go nie zobaczymy w okolicach Mt. Everest, ponieważ mieszka w Afryce. Ten ptak może osiągnąć wysokość 37 000 stóp (11 277 m), co stawia go znacznie powyżej tropopauzy, skąd może łatwiej dostrzec zdobycz. Wszystkie trzy z tych ptaków zasługują na miano stratosferycznych.