Seattle i Sioux Falls w Południowej Dakocie leżą na podobnych szerokościach geograficznych, ale jedno z tych dwóch miast ma bardziej umiarkowany klimat niż drugie. Zimy w Sioux Falls są znacznie chłodniejsze, a zarówno temperatura, jak i opady zmieniają się w większe ekstremalne okresy między latem a zimą. Między innymi Seattle cieszy się bardziej umiarkowanym klimatem, ponieważ Seattle leży na wybrzeżu i podobnie jak inne duże zbiorniki wodne, oceany mają tendencję do łagodzenia klimatu przybrzeżnego regiony.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Duże zbiorniki wodne zmieniają temperaturę wolniej niż masy lądowe. Masy lądowe w pobliżu dużych zbiorników wodnych, zwłaszcza oceanów, zmieniają temperaturę wraz ze zmianą temperatury oceanów: wolniej i z mniej ekstremalnymi wahaniami niż masy lądowe dalej. Prądy oceaniczne, takie jak Prąd Zatokowy, przenoszą ciepło z tropików, wpływając na klimat obszarów oddalonych od tropików. Ciepła woda zwiększa również parowanie i ostatecznie opady.
Woda magazynuje energię
Woda ma znacznie większą zdolność magazynowania ciepła niż wiele innych substancji. Średnio ilość energii potrzebna do podniesienia temperatury zbiornika wodnego o 1 stopień Celsjusza (a rozpiętość 1,8 stopnia Fahrenheita) jest około 4 1/2 razy większa niż ilość potrzebna do podgrzania równej masy wylądować. W konsekwencji duże zbiorniki wodne nagrzewają się i schładzają wolniej niż sąsiednie masy lądowe, więc ich temperatura zmienia się mniej dramatycznie wraz z porami roku.
Zmiany sezonowe
W regionach na północ lub południe od tropików duże zbiorniki wodne, takie jak ocean, uwalniają ciepło zimą i wchłaniają je latem, utrzymując temperaturę w bardziej umiarkowanym zakresie. Innymi słowy, ocean działa trochę jak radiator – i to bardzo skuteczny. Najwyższe 10 stóp oceanu może magazynować tyle ciepła, co cała ziemska atmosfera.
Prądy oceaniczne
Oceany odgrywają skomplikowaną rolę w klimacie przybrzeżnym dzięki prądom oceanicznym, które działają jak gigantyczne przenośniki taśmowe przenoszące ciepło z regionów tropikalnych w kierunku zimnych biegunów. Często służy to utrzymywaniu regionów przybrzeżnych na północnych szerokościach geograficznych cieplej niż byłoby inaczej. Na przykład słynny Prąd Zatokowy transportuje ciepło na północ wzdłuż wschodniego wybrzeża Ameryki Północnej i ostatecznie w kierunku Europy, zapewniając, że Europa będzie cieszyć się cieplejszym i bardziej umiarkowanym klimatem niż bez niej strumień.
Regiony tropikalne
W regionach tropikalnych zarówno ląd, jak i oceany pozostają ciepłe przez cały rok. Ciepłe wody oceanu wywołują burze tropikalne zwane cyklonami lub huraganami, cecha tropików, która może mieć niszczycielski wpływ na regiony przybrzeżne. Gdy masy pary wodnej unoszą się z ciepłej wody oceanicznej, powietrze staje się nasycone, a woda zaczyna się skraplać, uwalniając ogromne ilości ciepła, dzięki czemu powierzchnia oceanu pozostaje ciepła, powodując dalsze parowanie i tworząc śmiertelną cykl. Ten cykl kończy się dopiero wtedy, gdy huragan przechodzi nad lądem lub zimną wodą, kiedy to nie jest już dostępna wilgoć, która mogłaby napędzać jego wzrost.