W XXI wieku komputery są podstawową częścią codziennego życia. W domu, w pracy iw podróży komputery szybko ewoluują. Tempo zmian i zaawansowania sprawi, że tegoroczna technologia stanie się przestarzała o tym czasie w przyszłym roku. Komputery mają wiele pozytywnych skutków dla życia, jednak powodują również duże obciążenie dla środowiska.
Napięcie elektryczne
W chwili publikacji około 1,3 miliarda ludzi na całym świecie posiada komputery osobiste. W Stanach Zjednoczonych komputery posiada około 164 milionów ludzi. Komputery używane do celów biznesowych i osobistych powodują ogromne obciążenie sieci elektrycznej. Przeciętny komputer osobisty zużywa 746 kilowatów energii każdego roku, wymagając więcej energii niż lodówka, która zużywa tylko 500 kilowatów. Komputery zwiększają obciążenie elektrowni, aby wyprodukować wystarczającą ilość energii do zasilania świata. Produkcja energii powoduje zanieczyszczenia i emisje. Ilość energii elektrycznej potrzebnej do zasilania komputerów przyczynia się do milionów ton gazów cieplarnianych emitowanych każdego roku do atmosfery.
Odpady energetyczne
Komputery również przyczyniają się do marnotrawstwa energii. Odpady tworzą niepotrzebne zanieczyszczenia, które można by co roku oszczędzać, gdyby firmy i gospodarstwa domowe wyłączały swoje komputery i wyłączały monitory, gdy z nich nie korzystają. Amerykańskie firmy marnują rocznie około 1 miliarda dolarów na energię elektryczną używaną do zasilania komputerów i monitorów po godzinach pracy. Przełączenie komputera w tryb czuwania lub przejście monitora w tryb uśpienia również powoduje marnowanie energii, ponieważ te tryby nadal wymagają zasilania. Nawet pozostawienie komputera podłączonego do zasilania, gdy jest wyłączony, spowoduje pobranie niewielkiej ilości energii z gniazdka elektrycznego. To marnotrawstwo energii przekłada się na nadmiar gazów cieplarnianych, które przyczyniają się do zanieczyszczenia i globalnej zmiany klimatu.
Produkcja
Produkcja komputerów powoduje zanieczyszczenie. Produkcja komputerów wymaga dużej ilości paliw kopalnych i chemikaliów. Pomimo faktu, że komputery wciąż się zmniejszają, w trakcie produkcji komputery nadal wymagają 10-krotnie większej wagi w chemikaliach i zanieczyszczeniach. Zanieczyszczenia wytwarzane przez produkcję komputerową są szkodliwe dla zdrowia osób mieszkających w pobliżu zakładów produkcyjnych, które usuwają szkodliwe chemikalia i zanieczyszczenia do powietrza.
Składowanie odpadów
Zmieniająca się technologia i awarie komputerów prowadzą każdego roku do milionów ton odpadów w wyrzucanych komputerach. Szacuje się, że każdego roku wyrzuca się około 50 milionów ton odpadów elektronicznych. Większość tych wyrzuconych komputerów trafia na wysypiska śmieci w Afryce, Chinach, Indiach, Wietnamie i na Filipinach. W tych krajach są całe regiony zanieczyszczone odpadami komputerowymi. Komputery zawierają metale ciężkie, takie jak ołów i toksyczne chemikalia, które zanieczyszczają glebę i zanieczyszczają wody gruntowe, gdy są wyrzucane na wysypiska. Spływy z tych składowisk mogą zanieczyścić wodę używaną do picia i kąpieli, narażając ludzi na niebezpieczne chemikalia.