Ziemia w naturalny sposób wspiera życie poprzez nierównomierne rozmieszczenie ziemi i wody. W niektórych miejscach ląd otaczają duże zbiorniki wodne, które wpływają na codzienne warunki pogodowe. Znajomość tych interakcji między lądem a morzem może również pomóc zrozumieć, dlaczego w niektórych z Twoich ulubionych tropikalnych miejsc wakacyjnych często występują popołudniowe burze z piorunami.
Nierównomierne ogrzewanie ziemi i wody prowadzi do powstania frontów. Granica czołowa to linia podziału między dwiema różnymi masami powietrza. Fronty mogą również oznaczać położenie niespokojnych warunków pogodowych, takich jak burze. Wytrzymałość frontu zależy od tego, jak duża staje się różnica temperatur. Fronty mogą być ciepłe lub zimne, a nawet stacjonarne. Niektóre fronty mogą występować na mniejszą skalę i są napędzane przez interakcje ląd-morze. Te interakcje występują w miejscach, w których ląd styka się z dużymi zbiornikami wodnymi, takimi jak ocean.
W ciągu dnia powierzchnia Ziemi szybko się nagrzewa od napływającego promieniowania słonecznego. Kiedy ziemia pochłania promieniowanie słoneczne, szybko się nagrzewa, tworząc mniej gęste, unoszące się ciepłe powietrze i niskie ciśnienie. Chłodniejsze, gęste wody oceaniczne powodują, że powietrze o wysokim ciśnieniu zaczyna płynąć w kierunku obszarów o niskim ciśnieniu. Powietrze płynące w kierunku lądu tworzy granicę zwaną frontem bryzy morskiej, która często powoduje ulewne deszcze i burze. Bryza morska jest najbardziej znacząca wiosną i latem, kiedy dzienne ogrzewanie jest maksymalne.
Gdy wieczorem nagrzewanie słoneczne od słońca zanika, temperatura powierzchni ziemi szybko spada. W przeciwieństwie do powierzchni lądu, zbiorniki wodne mają tendencję do bardzo powolnej zmiany temperatury. W nocy niższe temperatury nad lądem tworzą gęstsze, opadające powietrze pod wysokim ciśnieniem. Nad oceanem cieplejsza woda wytwarza mniej gęste ciepłe powietrze i niskie ciśnienie, co prowadzi do braku równowagi termicznej. Następnie powietrze przepływa z lądu do morza, powodując bryzę lądową. Jeśli temperatura wody jest wyższa niż temperatura na lądzie, atmosfera może próbować się wyrównać, co często prowadzi do opadów atmosferycznych na morzu.
Ze względu na fizyczne właściwości interakcji powierzchni z atmosferą, ludzie wzmocnili ogrzewanie różnicowe na małą skalę. Miejska wyspa ciepła to efekt, który często występuje w gęsto zaludnionych obszarach metra. Jest to spowodowane budową budynków i autostrad, które modyfikują naturalną powierzchnię Ziemi. Gdy powierzchnia jest tak zmodyfikowana, jej właściwości pochłaniania ciepła i emisji mogą ulec zmianie. Może to również wpływać na pogodę związaną z istniejącymi frontami bryzy morskiej i lądowej poprzez zwiększenie opadów.