Tereny podmokłe to duże połacie terenu z dużym udziałem wody lub terenów podmokłych, takich jak bagna i bagna. Są niezwykle ważne dla zdrowia środowiska, ponieważ oczyszczają deszcze i ścieki, zanim dostaną się do większych rzek, jezior i oceanów. Zapewniają również siedliska dla dzikiej przyrody.
Jak każda woda, woda na terenach podmokłych ma pomiar pH. PH to kwasowość wody, a tereny podmokłe mogą mieć różne poziomy kwasowości, których potrzebują żyjące w nich rośliny i zwierzęta. Kiedy zmienia się pH, może zabić te rośliny i zwierzęta, a także uniemożliwić funkcjonowanie terenów podmokłych. Istnieją trzy główne czynniki, które mogą wpływać na pH wody na terenach podmokłych.
Ścieki
Ścieki są głównym czynnikiem, który może zmienić pH każdego obszaru podmokłego. Ścieki to każda woda zmieniona przez osadnictwo ludzkie i może obejmować wodę basenową, ścieki, a także wodę deszczową. Ścieki mogą być oczyszczane chemicznie w celu usunięcia wszelkich niebezpiecznych związków, jak w przypadku ścieków komunalnych, lub mogą być nieoczyszczane, jak w przypadku spływów burzowych. Usunięcie lub dodanie chemikaliów do tej wody, a także istniejące pH samej wody mogą znacząco zmienić pH terenów podmokłych. Na przykład woda w dużych miastach jest często traktowana jako „miękka” lub bardziej kwaśna niż na obszarach wiejskich. Ta woda ma bardzo niskie pH lub wysoki poziom kwasowości, podnosząc pH terenów podmokłych. Jeśli na mokradłach znajdują się rośliny, które nie tolerują kwaśnej wody, mogą wymrzeć.
Minerały
Minerały występujące w glebie otaczającej tereny podmokłe, takie jak sól, mogą wpływać na pH terenów podmokłych. Podczas gdy większość terenów podmokłych jest przystosowana do minerałów w otaczającej glebie, rozwój człowieka, górnictwo, prace budowlane i przemysłowe mogą wprowadzać do gleby różne minerały, których tam nie ma naturalnie. Opady deszczu będą filtrować te minerały, rozpuszczając je i przenosząc na tereny podmokłe. W zależności od minerału pH mokradeł może wzrosnąć lub spaść. Na przykład minerał, taki jak diabaz, który jest powszechny w kamieniołomach i kopalniach, może zwiększyć pH mokradeł, jeśli zostaną wykopane w pobliżu.
Kwaśny deszcz
W przeciwieństwie do ścieków i rozpuszczonych minerałów, które mogą powodować wahania pH terenów podmokłych, kwaśne deszcze tylko obniżą pH lub sprawią, że woda na terenach podmokłych będzie bardziej kwaśna. Kwaśne deszcze są powodowane przez związki znajdujące się w atmosferze, które reagują ze sobą, tworząc kwasy, które następnie opadają z powrotem na ziemię w postaci deszczu. Niektóre z tych związków obejmują siarkę i azot.