Zanieczyszczenie wody chemikaliami (takimi jak detergenty) jest poważnym problemem w kontekście globalnym. Wiele detergentów do prania zawiera około 35 do 75 procent soli fosforanowych. Fosforany mogą powodować różne problemy związane z zanieczyszczeniem wody. Na przykład fosforan ma tendencję do hamowania biodegradacji substancji organicznych. Substancje nieulegające biodegradacji nie mogą być wyeliminowane przez publiczne lub prywatne oczyszczanie ścieków. Ponadto niektóre detergenty na bazie fosforanów mogą powodować eutrofizację. Nadmierne wzbogacenie fosforanów może spowodować zatkanie akwenu glonami i innymi roślinami. Eutrofizacja pozbawia wodę dostępnego tlenu, powodując śmierć innych organizmów.
Detergenty — główne zanieczyszczenia
Jednym z głównych źródeł zanieczyszczeń chemicznych są codzienne detergenty. Specyficzne zanieczyszczenia prowadzące do zanieczyszczenia wody obejmują szeroką gamę chemikaliów (takich jak wybielacze) i drobnoustroje. Kilka chemikaliów, których używamy w naszym codziennym życiu, to szkodliwe pierwiastki i związki. Mogą to być substancje na bazie magnezu lub wapnia, które wpływają na wodę. Detergenty czasami mogą być rakotwórcze, dlatego należy je usunąć z wody. Według Enviroharvest Inc: „Detergenty mogą zawierać podejrzane czynniki rakotwórcze i składniki, które nie ulegają w pełni biodegradacji”.
Zagrożenia detergentów dla środowiska
Detergenty zawierają również substancje redukujące tlen („tj. związek chemiczny, który łatwo przenosi atomy tlenu), które mogą powodować poważne uszkodzenia ryb i zwierząt morskich. Może to również prowadzić do eutrofizacji. Eutrofizacja to proces, w którym zbiornik wodny zostaje wzbogacony w rozpuszczone składniki odżywcze (np. fosforany, wapń i magnez). Ma negatywny wpływ na środowisko, zwłaszcza na zwierzęta wodne, ponieważ woda bogata w składniki odżywcze stymuluje wzrost życia roślin wodnych, powodując uszczuplenie tlenu. Kilka innych szkodliwych składników detergentów, takich jak składniki antropogeniczne, takie jak herbicydy, pestycydy i metale ciężkie stężenia (np. cynku, kadmu i ołowiu) mogą powodować zmętnienie wody, blokując światło i zakłócając wzrost rośliny. Zmętnienie zatyka również układ oddechowy niektórych gatunków ryb. Patogeny z tych toksycznych zbiorników wodnych wywołują u ludzi lub zwierząt choroby, które mogą być śmiertelne. Ponadto zanieczyszczenia te zmieniają skład chemiczny wody, w tym przewodność elektryczną, temperaturę, kwasowość i eutrofizację.
Zagrożenie dla zdrowia ludzkiego
Chemikalia mogą być źródłem zanieczyszczenia wody pitnej. Woda pitna zanieczyszczona detergentami może być niebezpieczna dla zdrowia ludzkiego. Ludzie chorują na szereg objawów, takich jak:
- podrażnienie skóry
- ból gardła
- nudności
- skurcze żołądka
- uszkodzenie wątroby
Może to być trujące i w kilku przypadkach prowadzi do śmierci. Taka zanieczyszczona woda również nie jest korzystna do wzrostu upraw, np. ryżu, pszenicy i soi.
Detergenty i pianki
Detergenty są środkami powierzchniowo czynnymi, które mają tendencję do wytwarzania stabilnych, obfitych pianek w rzekach. Pianki te na ogół tworzą grubą i gęstą warstwę na powierzchni wody, rozciągającą się na kilkaset metrów wody rzeki. Pianki te okazują się również niehigienicznym źródłem wody użytkowej.
Fakty
Zanieczyszczenie wody jest dziś poważnym problemem. Wiele substancji chemicznych, które są wyrzucane do wody, jest toksycznych. Mikroorganizmy chorobotwórcze, takie jak bakterie i wirusy, są głównie odpowiedzialne za choroby przenoszone przez wodę zarówno u ludzi, jak iu zwierząt. Oprócz poważnych zagrożeń dla zdrowia, jakie stanowią te detergenty, obecne w nich pierwiastki (np. ołów) mogą prowadzić do zakwaszenia. Może to prowadzić również do wielu problemów u wysportowanego i zdrowego mężczyzny. Należy zachęcać do stosowania lepszych, biodegradowalnych detergentów, które są bardziej przyjazne dla środowiska.