Wady potencjometru

Potencjometry lub potencjometry to regulowane rezystory, których styk porusza się po elemencie rezystancyjnym. Niektóre mają działanie obrotowe, a inne są liniowe. Ruch ten wiąże się z tarciem między częściami wewnętrznymi i prowadzi do zużycia i hałasu. Podczas gdy projektanci używają garnków jako niedrogich, łatwych w użyciu elektronicznych elementów sterujących, zużycie i bezwładność ograniczają ich przydatność jako czujników w układach mechanicznych. Przez dziesięciolecia materiały potencjometrów uległy poprawie, ale te podstawowe problemy nadal istnieją.

Większość potencjometrów wytrzymuje tylko kilka tysięcy obrotów, zanim materiał się zużyje. Chociaż może to brzmieć jak dużo i może oznaczać lata pracy w niektórych zastosowaniach, potrzeba specjalnych konstrukcji, aby wytrzymać codzienne, wymagające użytkowanie. Oznacza to, że nie można ich używać do wykrywania maszyn, w których szybka jazda na rowerze zużyłaby je w ciągu kilku minut.

Działanie wycieraczki poruszającej się po elemencie wytwarza dźwięk zwany „fader scratch”. W nowych doniczkach hałas ten jest niesłyszalny, ale z wiekiem może się nasilać. Kurz i zużycie zwiększają nierówność działania i sprawiają, że hałas jest zauważalny. W elemencie mogą pojawić się małe pęknięcia, które powodują hałas, gdy wycieraczka przesuwa się po nich.

Oprócz tych mechanicznych odgłosów, w szczególności elementy węglowe są podatne na wytwarzanie hałasu elektrycznego. Ten hałas jest słyszalny jako cichy, miarowy syk, który może pogorszyć jakość nagrań dźwiękowych. Materiały oporowe poprawiły się z biegiem lat, więc nowsze doniczki są cichsze niż ich przodkowie.

Tarcie pomiędzy wycieraczką potencjometru a elementem rezystancyjnym tworzy opór lub bezwładność, które potencjometr musi pokonać, zanim się obróci. Chociaż ten opór nie jest duży, zapobiega używaniu garnka jako czujnika obrotowego w bardziej wrażliwych zastosowaniach.

Z konieczności większość potencjometrów może rozproszyć najwyżej kilka watów mocy. Aby obsłużyć większą moc, musiałyby być większe i droższe. Inżynierowie obchodzą ten problem, umieszczając potencjometr w częściach obwodów o małej mocy. Kontrolują małe prądy, które z kolei sterują tranzystorami i innymi komponentami o większej mocy znamionowej.