Klasyczna pompa wiertnicza znana jest potocznie jako pompa z przyssawką, nazwana ze względu na mechanizm podobny do nurnika, którego używa do pompowania ropy z podziemnych szybów na powierzchnię. Wykorzystuje szereg kół zębatych i korb do pompowania wypolerowanego pręta w górę i w dół szybu naftowego ruchem podobnym do tłoka, choć znacznie wolniej. Ta konstrukcja służy do oszczędzania energii przy jednoczesnym zapewnieniu ciągłego, niezawodnego przepływu ropy z głębokich studni na powierzchnię.
Pompa derrick składa się z kilku różnych części. Podstawa przymocowana do podłoża nazywana jest wałem napędowym i zapewnia wsparcie dla reszty żurawia. Do wału napędowego przymocowane są dwie korby, każda wyposażona w przeciwwagi, które pomagają oszczędzać energię, gdy pręt przyssawki jest wyciągany ze studni. Te korby i ich przeciwwagi mogą być budowane razem jako jeden system. Łączą się i poruszają belką kroczącą, często najdłuższą częścią żurawia, podpartą belkami Samsona i umożliwiającą obracanie się w górę iw dół, jak pociągają korby. Na końcu belki kroczącej znajduje się głowa konia, do której przymocowana jest przyssawka, skierowana prosto w dół do studni.
Drążek obsługuje pompę olejową w dwóch etapach: jeden etap występuje w ruchu w dół drążka, ponieważ może spaść z powrotem do studni, podczas gdy drugi nazywa się skokiem w górę, kiedy korby wciągają pręt z powrotem wyżej w powietrze. Wewnątrz studni znajdują się dwa zawory nurnikowo-kulowe. Podczas suwu w dół, zawór znajdujący się najbliżej powierzchni, zwany zaworem jazdy, otwiera się i przepuszcza olej z studnia do zalania komory trzymającej tłok, zaciągnięta przez ciśnienie oleju złapanego i uszczelnionego przez drugą pompa. Podczas suwu w górę zawór jazdy jest zamknięty, ale dolny system, znany jako zawór stojący, jest otwarty. Ten zawór zasysa nowy olej dzięki środowisku o niskim ciśnieniu wytworzonym przez wznoszący się pręt. Jednocześnie olej uwięziony w tłoku jest wypychany na powierzchnię, gdzie wychodzi i jest zbierany. Siła, z jaką olej może wypłynąć z tłoka, powoduje klasyczny efekt „fontanny” tryskającego oleju.
Istnieje kilka odmian tego systemu. Na przykład pręt może nie być bezpośrednio sterowany przez ruchomą belkę, a drugi system korb może być umieszczony na miejscu, aby dokładniej poruszać systemem nurnika. Różne postępy w technologii wiercenia ropy naftowej i pompowania doprowadziły do różnych odgałęzień tego procesu.