Od lat matematycy i naukowcy spierali się o zalety systemu metrycznego. Stany Zjednoczone są tylko jednym z trzech krajów na świecie, które utrzymały angielski system miar. Jednak historycznie system metryczny zajmuje ważne miejsce w Ameryce. W 1792 r. Mennica amerykańska wyprodukowała pierwszą w historii walutę dziesiętną. Ustawa metryczna z 1866 r., uchwalona przez rząd federalny, zalegalizowała handel ilościami metrycznymi. Ustawa o konwersji metrycznej z 1975 r. ustanowiła amerykańską Radę Metryczną, aby przekonwertować Amerykę na system metryczny. Nie planował jednak dat docelowych. W 1991 roku prezydent George Bush podpisał zarządzenie, które nakazywało wszystkim agencjom i departamentom federalnym stosowanie systemu metrycznego. 9 kwietnia 2001 r. przejście na Giełdę Papierów Wartościowych w USA zakończyło się na handlu dolarami i centami. Stary system sprzedawał akcje w przyrostach o 12,5 centa, czyli jedną ósmą dolara, w oparciu o podział dolara hiszpańskiego na „części ósemkowe”.
Zmiana systemu metrycznego zmyliłaby większość Amerykanów, którzy nie wiedzą, jak korzystać z systemu metrycznego w codziennych zastosowaniach. Każda aplikacja, od pomiarów, przez temperaturę, po odważniki, wymaga zupełnie innej formuły, aby zmienić angielski pomiar na metryczny. Bez szybkiego odniesienia niezręczny transfer skomplikuje nawet najprostsze codzienne transakcje, takie jak zakup gazu, który byłby mierzony w litrach.
Koszt przejścia USA na system metryczny przekłada się na zmianę wymiarów wszystkich pakowanych produktów, począwszy od żywności. Zmiana wpłynęłaby również na rozmiary mieszkań i działek, pomiary temperatur z nowym wykorzystaniem stopni Celsjusza oraz zmianę znaków przebiegu i prędkości. Daleko idące konsekwencje kosztów obejmowałyby nawet produkcję pojazdów, ponieważ branża przestawiła się z mil na godzinę na kilometry na godzinę.
Amerykanie i ludzie w ogóle sprzeciwiają się zmianom i dotyczy to również adaptacji systemu metrycznego. Amerykanie zdają się akceptować filozofię, że system angielski działa dobrze i służył nam dobrze od setek lat. Dlaczego mielibyśmy to naprawiać, jeśli nie jest zepsuty? Posługujemy się systemem angielskim od początku istnienia naszego kraju, choć historia potwierdza starania o wdrożenie systemu metrycznego w USA.