Kucie stali to proces obróbki metalu, który polega na zastosowaniu technik młotkowania lub prasowania w celu zmiany kształtu stali, a następnie obróbki cieplnej. Ta metoda nadaje stali szereg właściwości, które odróżniają ją od innych obróbek tego metalu, na przykład odlew, gdzie ciekły metal wlewa się do formy, a następnie pozostawia do zestalać.
Mocny i trwały
Odkuwki stalowe mają ogólnie wyższą wytrzymałość i są zazwyczaj twardsze niż stal obrabiana w inny sposób. Stal jest mniej podatna na pękanie w kontakcie z innymi przedmiotami, na przykład robiąc kuta stal doskonale nadaje się do przedmiotów takich jak miecze. Ta zwiększona wytrzymałość i trwałość jest wynikiem sposobu, w jaki stal jest kształtowana — przez prasowanie lub młotkowanie — podczas procesu kucia. Ziarno stali jest rozciągane w tym procesie i kończy się wyrównaniem w jednym kierunku, w przeciwieństwie do losowego. Po tłoczeniu lub kuciu odkuwka jest chłodzona w wodzie lub oleju. Pod koniec procesu stal jest mocniejsza niż byłaby, na przykład, gdyby została odlana.
Anizotropowy
Wytrzymałość odkuwki stalowej nie jest spójna przez cały czas; Odkuwki stalowe są natomiast anizotropowe, co oznacza, że gdy metal jest obrabiany i następuje odkształcenie, wytrzymałość stali jest największa w kierunku przepływu ziarna. Powoduje to, że odkuwki stalowe są najsilniejsze wzdłuż ich osi podłużnej, podczas gdy w innych kierunkach odkuwka będzie słabsza. Różni się to od odlewów stalowych, które są izotropowe i dlatego mają prawie identyczne właściwości we wszystkich kierunkach.
Spójność między odkutkami
Ponieważ proces kucia jest kontrolowany i celowy, a każde kucie przechodzi przez to samo kroków, zazwyczaj możliwe jest zapewnienie spójnego materiału w trakcie wielu różnych odkuwki. Jest to w przeciwieństwie do staliwa, które jest bardziej losowe ze względu na stosowane procesy.
Limit rozmiaru
Podczas procesu kucia trudniej jest kształtować metal, ponieważ kucie następuje, gdy stal jest nadal w stanie stałym, w przeciwieństwie do odlewania, w którym metal został zredukowany do postaci płynnej w ramach proces. Ponieważ metalurg pracujący ze stalą będzie miał większe trudności ze zmianą kształtu metalu, istnieje limit rozmiaru i grubości stali, którą można z powodzeniem wykuć. Im większa jest obrabiana część metalowa, tym trudniej ją podkuć.