Zalety i wady biopaliwa etanolowego

Od pojawienia się nowoczesnego samochodu do początku XX wieku prawie każde takie urządzenie było zasilane tym samym podstawowym paliwem. Od najprostszego samochodu kompaktowego po najbardziej imponujące „18-kołowe” lub „naczepy” z przyczepą na amerykańskiej autostradzie międzystanowej systemu, pojazdy silnikowe były w przeważającej mierze napędzane paliwami kopalnymi – głównie benzyną i olejem napędowym, które są obydwoma rodzajami ropa naftowa.

Była to głównie kwestia ekonomii; alternatywy dla tradycyjnych paliw, które napędzają światową gospodarkę transportową, istnieją dłużej niż samochody i większość innych znanych maszyn i urządzeń, ale gaz, mimo ciągłych plotek w mediach o jego cenie, tradycyjnie był bardzo tani w porównaniu do innych opcje.

W pierwszych dekadach XXI wieku poważne poszukiwanie odnawialnych źródeł energii było spowodowane rosnącymi dowodami na to, że skutki oczekuje się, że antropogeniczna (tj. spowodowana przez człowieka) zmiana klimatu będzie bardziej dotkliwa i uderzy w niektóre obszary wcześniej niż pierwotnie przewidywane. W rezultacie,

Biopaliwa to paliwa pochodzące z żywych organizmów. Paliwa kopalne są ostatecznie pochodzą z istot żyjących w czasach prehistorycznych, ale biopaliwa są wytwarzane z istot żyjących teraz. Kiedy żywe istoty umierają, ich fizyczne szczątki wpadają w sferę tak zwanej „biomaterii” lub „biomasy”. Ponieważ ta masa pochodzi od żywych organizmów, jest bogata w węgiel, podobnie jak paliwa kopalne. Jednak ze względu na sposób wykorzystania biopaliw ich wpływ na środowisko jest minimalny.

Biopaliwa mogą pochodzić zarówno ze źródeł roślinnych, jak i zwierzęcych, przy czym większość w USA pochodzi z upraw wykorzystywanych do innych celów (np. kukurydzy i trzciny cukrowej). Ogólnie rzecz biorąc, biopaliwa wykorzystują procesy chemiczne (np. fermentację) oraz procesy fizyczne (np. ciepło) do rozkładu skrobi, cukrów i innych cząsteczek w roślinach. Powstałe produkty są następnie rafinowane w celu wytworzenia paliwa, z którego mogą korzystać samochody lub inne pojazdy.

Oprócz etanolu, który uzupełnia zwykłą benzynę, biodiesel jest dostępny jako alternatywa dla zwykłego oleju napędowego. Biodiesel jest wytwarzany zarówno ze źródeł zwierzęcych, takich jak tłuszcz kuchenny, jak i roślinnych, takich jak olej roślinny.

Etanol, zwany także alkohol etylowy, ma wzór chemiczny C₂H₅O, często pisane CH₃CH₂OH, aby zaoferować więcej informacji o jego fizycznej strukturze. Jest to prosty, symetryczny etan węglowodorowy (C₂H₆lub CH₃CH₃) z grupą hydroksylową (–OH) na jednym końcu w miejsce jednego z trzech atomów wodoru (–H).

Zalety wykorzystanie etanolu jako paliwa obejmuje zmniejszenie uzależnienia od paliwa z zagranicy poprzez zmniejszenie całkowitej ilości zużytej ropy naftowej poprzez zastąpienie; emisje ze spalania, które są mniej niebezpieczne dla środowiska; tworzenie miejsc pracy na obszarach wiejskich bogatych w grunty rolne; oraz brak potrzeby stosowania jakiegokolwiek specjalnego rodzaju sprzętu do tankowania.

Spośród niedogodności używania etanolu jako źródła paliwa to jego niska oszczędność paliwa (tj. przejedziesz mniej mil na galon). Jest to obecnie główne ograniczenie jego stosowania. Ponadto wiele stacji paliw w USA nie jest przystosowanych do regularnych użytkowników etanolu (podobnie jak stacje ładowania samochodów elektrycznych pozostały stosunkowo rzadkie, jeśli nie zaporowe, od 2019 r.).

• Oczekuje się, że istniejące wady etanolu i biodiesla zostaną wyeliminowane, ponieważ coraz więcej firm inwestuje w rozwój odnawialnych źródeł energii.

Dwa główne rodzaje etanolu sprzedawane w USA od 2019 roku były niemal lustrzanymi odbiciami innych pod względem zawartości. Jednym z nich jest E10, który zawiera 10% etanolu i 90% zwykłej benzyny, podczas gdy drugi, E85, zmienia stosunek na korzyść dużej przewagi etanolu. Tylko niektóre rodzaje samochodów mają silniki, które mogą pracować na paliwie zawierającym tak mało tradycyjnej benzyny, więc ten rodzaj etanolu jest często wyraźniej oznaczony.

Etanol celulozowy jest wykonany z części rośliny, które zwykle są wyrzucane. Celuloza jest rodzajem skrobi, której ludzie nie mogą strawić i która zapewnia trwałość różnym roślinom, ale nie jest już ignorowana jako część roślin, z których ludzie nie mogą korzystać.