Choć jest to stosunkowo proste zjawisko naukowe, fazy księżyca od dawna uważane są przez ludzką kulturę za tajemnicze. W rezultacie zamieszanie często nadal otacza przyczyny i procesy, które powodują różne wyglądy księżyca dla ludzkich oczu w godzinach nocnych.
Co to jest faza księżycowa?
Faza Księżyca to dowolny okres podczas regularnej orbity Księżyca wokół Ziemi (trwający około miesiąca), w którym Księżyc pojawia się nam w nocy w różnych poziomach zacienienia. Księżyc wydaje się być mniej lub bardziej widoczny w różnych fazach tego cyklu.
Mit kontra Fakt
Powszechnym błędnym przekonaniem o fazach księżyca jest to, że pojawiają się one w wyniku rzucania cienia ziemi na powierzchnię księżyca przez słońce.. W rzeczywistości znacznie rzadziej cień Ziemi pojawia się na Księżycu ze względu na kąt nachylenia Ziemi, a kiedy to się dzieje, jest to znane jako zaćmienie.
Z drugiej strony fazy księżycowe są spowodowane położeniem księżyca w stosunku do słońca. Kiedy widzimy część księżyca zacienioną i niewidzialną, nie dzieje się tak z powodu cienia ziemi, ale dlatego, że ciemna część księżyca jest połową odwróconą od słońca. Połowa księżyca jest zawsze w cieniu, a połowa jest zawsze oświetlona, ale postrzegamy różne fazy w oparciu o położenie księżyca w stosunku do nas.
Pełny
Mówi się, że księżyc jest w pełni (i jest znany jako „księżyc w pełni”), gdy oświetlona połowa księżyca jest w pełni na swoim miejscu, abyśmy mogli go zobaczyć. Dzieje się tak w czasie, gdy ziemia, księżyc i słońce znajdują się w stosunkowo prostej linii z ziemią między księżycem a słońcem. Nachylenie ziemi pozwala na oświetlenie księżyca i widzimy stronę księżyca, która jest w pełni oświetlona światłem słonecznym.
Nowy
Faza nowiu księżycowego cyklu księżycowego ma miejsce, gdy słońce, księżyc i ziemia znajdują się w linii prostej, a księżyc znajduje się między ziemią a słońcem. Oświetlona część księżyca jest odwrócona od nas w tym czasie, a zacieniona połowa księżyca jest skierowana w naszą stronę, przez co wydaje się prawie lub całkowicie niewidoczna.
Woskowanie
Mówi się, że księżyc znajduje się w fazie „woskowania”, kiedy przechodzi z fazy nowiu do fazy pełni. W tym czasie ilość widocznego, oświetlonego księżyca będzie stopniowo rosła.
Zanikający
Mówi się, że księżyc znajduje się w fazie „zanikania”, kiedy przechodzi z fazy pełni księżyca do fazy nowiu. W tym czasie widoczna część księżyca będzie się zmniejszać.
Półksiężyc
Półksiężyc pojawia się w pobliżu nowiu i pełni, niezależnie od tego, czy księżyc przybywa, czy ubywa. W tej chwili widoczny jest dla nas tylko mały skrawek oświetlonego księżyca.
