Mapy topograficzne ujawniają kontur Ziemi. Linie konturowe na mapie to te linie, które odzwierciedlają stałą lub stałą wysokość. Nachylenie lub nachylenie to odległość pionowa podzielona przez odległość poziomą, a nachylenie kanału to odległość, z jaką kanał opada na odległość poziomą, zgodnie z Departamentem Austin Creek Watershed. Zasadniczo zbocze kanału to dolina pomiędzy szczytami wzniesień tworzonych przez potok. Na układy kanałów wpływa przepływ strumieni i akumulacja osadów. Nachylenia kanału są na ogół mierzone jako wartości procentowe w oparciu o obszar pomiędzy parą sąsiednich warstwic, gdzie przecinają potok.
Znajdź strumień do kanału. Znajdź źródło i ujście potoku. Zacznij śledzić niebieską linię na mapie oznaczającą potok. Udokumentuj linię elewacji zaczynając od źródła i biegnąc wzdłuż potoku w górę rzeki do każdego skrzyżowania linii konturowej.
Użyj miarki lub koła mapy, aby zmierzyć odległość wzdłuż niebieskiej linii potoku od poziomicy 1 do poziomicy 2. Konwertuj odległość z ułamka na format dziesiętny. Powtórz to dla wszystkich sąsiednich linii konturowych do źródła potoku.
Oblicz zmianę rzędnej. Odejmij rzędną dla konturu 1 od konturu 2. Na przykład, jeśli kontur 1 to 80, a kontur 2 to 90, to zmiana rzędnej wynosi 90 minus 80, czyli 10.
Oblicz nachylenie kanału. Używając tego wzoru, nachylenie równa się zmianie rzędnej podzielonej przez odległość gruntu. Na przykład, jeśli odległość od podłoża wynosi 11/16 lub 0,69 cala, a współczynnik skali 1 cal równa się 2000 stóp na cal, oznacza to 1380 stóp. Nachylenie kanału wynosi 10 podzielone przez 1380, co daje 0,0072. Pomnóż przez 100, aby uzyskać procent 0,72 procent.