Co to jest elektrownia wodorowa?
Elektrownia wodorowa to projekt koncepcyjny nowego, powszechnego źródła energii elektrycznej. Zasadniczo jest to obiekt wykorzystujący wodór do produkcji energii elektrycznej. Proponuje się budowę dużego obiektu, przypominającego wyglądem elektrownię atomową, w mieście Peterhead w Szkocji. Plany zostały po raz pierwszy opracowane przez GE w 2006 roku; jednak logistyka zaopatrzenia elektrowni opóźniła jej budowę. Koszt związany z uzyskaniem wodoru oznacza, że całkowity koszt energii elektrycznej opartej na wodorze będzie wyższy niż obecny koszt energii elektrycznej z elektrowni jądrowych i ropy naftowej.
Jak działa elektrownia wodorowa?
Duże zbiorniki ciekłego wodoru zasilą tysiące wodorowych ogniw paliwowych. Te ogniwa paliwowe to solidne struktury zawierające płyn elektrolityczny i dwa zaciski, podobnie jak baterie. Reagenty wpływają do komórek, w tym przypadku wodór i tlen. Mieszają się z elektrolitem, tworząc ładunek elektryczny i wodę jako produkt uboczny. Woda wypływa z innego portu, podczas gdy prąd jest odprowadzany z terminali i przechowywany w gigantycznych wielotonowych bateriach. Energia elektryczna jest przechowywana w akumulatorach, dopóki nie jest potrzebna, w którym to przypadku jest wysyłana przez lokalną sieć energetyczną, tak jak każdy inny rodzaj elektrowni. Teoretycznie może to być prawie idealne źródło energii, ponieważ nie zawiera niebezpiecznych produktów ubocznych i jest tak samo oszczędne jak przeciętny silnik spalinowy. Największym problemem jest i zawsze było pozyskiwanie tanich dostaw wodoru.
Jak będzie pozyskiwany wodór?
Powodem, dla którego ta pierwsza elektrownia wodorowa ma zostać zbudowana w Szkocji, jest to, że znajduje się ona w pobliżu Morza Północnego, gdzie znajduje się pole Sleipner. Jest to ogromne złoże gazu ziemnego, które jest eksploatowane i rafinowane przez norweską firmę StatoilHydro. Gaz ziemny można przetworzyć na wodór z największą efektywnością kosztową i energetyczną, przy czym około 80% potencjalnej energii z gazu ziemnego jest zatrzymywane w postaci wodoru. Odbywa się to w procesie zwanym reformingiem parowym. Gaz ziemny jest gotowany w temperaturze powyżej 1000 stopni Celsjusza i łączony z parą wodną. Rezultatem jest wodór i dwutlenek węgla. Wodór można zbierać, butelkować i skondensować do cieczy w celu łatwego transportu, podczas gdy dwutlenek węgla można usuwać, ponownie wtłaczając go z powrotem do zbiornika gazu ziemnego.