Ziemia obdarzyła ludzkość bogactwem nieodnawialnych zasobów, ale nie będą one trwać wiecznie. Trzy zasady R – redukcja, ponowne wykorzystanie i recykling – reprezentują najlepszą strategię oszczędzania nieodnawialnej ropy naftowej, węgla i gazu ziemnego. Agencja Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych popiera to podejście, które zostało spopularyzowane przez ekologów pod koniec XX wieku. Zwiększenie zależności od odnawialnych źródeł energii, takich jak generatory słoneczne, wiatrowe i geotermalne, może również pomóc w ochronie malejących zasobów paliw kopalnych, które pozostają w ziemi.
Źródła nieodnawialne są mieszanym błogosławieństwem
Paliwa kopalne są pozostałością po tysiącleciach rozkładu organicznego. Powstały około 350 milionów lat temu w okresie karbońskim, nazwa ta przywołuje ich dominujący składnik – pierwiastek węgla. Paliwa te utrzymywały ludzi w cieple i napędzały rewolucję przemysłową, ale kosztem. Spalanie węgla, ropy naftowej i gazu ziemnego w celu wytworzenia ciepła i elektryczności uwalnia węgiel do atmosfery, głównie w postaci dwutlenku węgla. Naukowcy w dużej mierze zgadzają się, że dwutlenek węgla działa jak gaz cieplarniany ogrzewający atmosferę i udokumentowali, że zakwasza oceany. Oszczędzanie paliw kopalnych zmniejsza ilość dwutlenku węgla w atmosferze i niewielu naukowców wątpi, że jest to dobre dla środowiska.
Pierwsze R: Zmniejsz
Prawie 200 krajów podpisało w Paryżu w 2015 r. traktat dotyczący zmniejszenia ilości dwutlenku węgla w atmosferze. Strategia w tym zakresie obejmuje zmniejszenie uzależnienia od paliw kopalnych. Częściowo starając się osiągnąć cele traktatowe, wiele krajów włączyło energię odnawialną do swoich infrastruktur w postaci generatorów energii wiatrowej i słonecznej, pojazdów elektrycznych, pasywnej architektury solarnej i innych innowacje.
Na poziomie indywidualnym właściciele domów mogą korzystać z energii odnawialnej, ponieważ staje się ona coraz bardziej dostępna. Mogą instalować w swoich domach generatory słoneczne i wybierać dostawców energii wykorzystujących odnawialne metody wytwarzania. W społecznościach, które nadal w dużym stopniu opierają się na paliwach kopalnych, jednostki mogą zmniejszyć swoje zapotrzebowanie na ciepło i energię elektryczną poprzez: odpowiednio izolować i uszczelniać swoje domy, wyłączać światło, gdy tylko jest to możliwe, i używać energooszczędnie urządzenia.
Drugie R: Ponowne użycie
Produkcja przedmiotów, z których ludzie korzystają na co dzień, takich jak odzież, sprzęt AGD i gadżety elektroniczne, wymaga energii. Możesz zminimalizować zużycie energii przez sektor produkcyjny, ponownie wykorzystując rzeczy w domu, a zaoszczędzisz pieniądze w tym procesie. Oto kilka sposobów, aby to zrobić:
- Przekaż używaną odzież i kupuj używaną, jeśli to możliwe.
- Napraw swój sprzęt elektroniczny, samochód i urządzenia zamiast wymieniać je na nowe.
- Przekaż zużyte lub niechciane materiały budowlane i narzędzia na cele charytatywne, takie jak Habitat for Humanity, zamiast wywozić je na wysypisko.
Trzecie R: Recykling
Recykling to sposób na przetwarzanie niechcianych przedmiotów i materiałów w nowe produkty zamiast ich wyrzucania. Zmniejsza to zapotrzebowanie na surowce i energię potrzebną do ich produkcji. W skali globalnej wielu dużych producentów zwraca uwagę na wykorzystanie materiałów pochodzących z recyklingu. Poszczególne osoby mogą wejść do gry na wiele sposobów, w tym:
- Upcykling używanego wyposażenia domu, który polega na dostosowaniu ich do różnych celów lub nadaniu im świeżego wyglądu.
- Odpowiednie usuwanie materiałów nadających się do recyklingu, aby można je było wykorzystać do produkcji nowych produktów. Do takich materiałów należą przedmioty wykonane z plastiku, szkła, ceramiki, metalu i papieru. Wiele firm zajmujących się gospodarką odpadami dostarcza w tym celu kosze do każdego gospodarstwa domowego.
- Kupowanie produktów wykonanych z materiałów pochodzących z recyklingu.
- Kompostowanie resztek jedzenia i wykorzystywanie kompostu do uprawy większej ilości żywności. Im więcej jedzenia sam uprawiasz, tym mniej musisz kupować. Producenci żywności nie będą musieli tak dużo zarabiać, a w efekcie będą zużywać mniej energii.
W przyszłość
Jako strategia ochrony, Reduce, Reuse and Recycle działa zarówno dla dużych producentów i globalnych dystrybutorów, jak i dla indywidualnych gospodarstw domowych. Mimo to strategia ta nie gwarantuje nieograniczonej podaży paliw kopalnych. Na dłuższą metę przejście na odnawialne źródła energii jest konieczne, aby zapewnić wygodne i obfite życie każdemu człowiekowi na planecie.