Sugestia, że nie można rozdzielić dwóch przeplatanych książek telefonicznych, jest bardziej złożona, niż się wydaje. To stara sztuczka w barze – sprawia, że zadanie, które jest prawie niemożliwe, wydaje się łatwe. Siła tarcia i ciężar kartek łączą się, ściśle wiążąc ze sobą książki telefoniczne i uniemożliwiając rozdzielenie jednej osobie.
Sztuczka polega na ułożeniu kartek dwóch książek telefonicznych jedna na drugiej – przeplatając je. Wolontariusz następnie próbuje rozerwać książki telefoniczne samą siłą, trzymając się za grzbiety książek. Jeśli są odpowiednio ustawione, żaden człowiek, nieważne jak silny, nie jest w stanie rozerwać książek telefonicznych. Nawet przymocowanie jednej książki telefonicznej do solidnego przedmiotu, takiego jak ściana, nie zapewni wystarczającej siły, aby oddzielić strony.
Może nie jest to oczywiste, ale przeplatanie stron drastycznie zwiększa wagę każdej z nich. Strona na górze przeplatanych książek telefonicznych ma tylko ciężar grawitacji, ale druga strona ma grawitację, a także ciężar górnej strony, która ją przytrzymuje. Przenieś to na przykład do tysięcznej strony i ma wagę 999 stron, które pchają na nią oprócz grawitacji. Dolne strony mają wagę dwóch napierających na nie książek telefonicznych.
Siła tarcia działająca na strony jest głównym powodem, dla którego rozrywanie książek jest tak trudne. Fakt, że strony dwóch książek telefonicznych są przeplatane, oznacza, że tarcie i ciężar uniemożliwiają ich rozdzielenie. Jeśli łącznie 999 stron styka się ze sobą, tarcie między stronami jest równe 500-krotności tarcia między jedną książką a stołem.
Pogromcy mitów z Discovery Channel przeprowadzili niedawno eksperyment, aby dowiedzieć się, ile siły potrzeba, aby oddzielić dwie przeplatane książki telefoniczne. Użyli pojazdów do wywarcia 8000 funtów siły na książki telefoniczne, zanim się rozdzielili. Teoretycznie dwa samochody mogłyby wisieć na przeplecionych książkach telefonicznych bez ich rozrywania.
Ten eksperyment można łatwo powtórzyć, jeśli masz wolny czas. Po prostu ułóż strony dwóch książek telefonicznych jedna na drugiej, zanim spróbujesz je rozdzielić. Mam tylko nadzieję, że nie będziesz musiał w pośpiechu sprawdzać numeru telefonu.