Jaka jest temperatura komety?

Około 4,5 miliarda lat temu gigantyczna chmura gazów, minerałów, lodu i innych zamrożonych materiałów zaczęła się zlepiać, tworząc Słońce i planety. Niektóre z tych kęp nie urosły dostatecznie duże, aby stać się planetami i stały się asteroidami i kometami. W ten sam sposób, w jaki planety różnią się od siebie, komety również są różne. Nie możesz powiedzieć, jaka jest temperatura planety, ponieważ wszystkie są tak różne. Na przykład słoneczna strona Merkurego jest znacznie gorętsza niż zacieniona strona Neptuna. Temperatura komety jest bardzo zróżnicowana w zależności od tego, gdzie znajduje się na swojej orbicie.

Asteroidy i komety różnią się od siebie, ale największą różnicą – odpowiedzialna za wszystkie inne różnice – jest to, że mają bardzo różne orbity. Asteroidy krążą po orbitach mniej więcej jak większe planety - prawie po okręgu wokół Słońca. Orbity kometarne nie są nawet w przybliżeniu kołowe. Są to bardzo rozciągnięte elipsy. Oznacza to, że komety zaczynają się bardzo daleko od słońca, a następnie zbliżają się do niego. Ale ich orbity są tak duże, że nie robią tego zbyt często. Istnieją dwie klasy komet. Krótki okres

Im dalej obiekt znajduje się od słońca, tym wolniej się porusza. Ziemia okrąża Słońce na przykład w ciągu jednego roku, podczas gdy Jowiszowi zajmuje to około 12 lat. Orbity komet mają obie części: część, w której zbliżają się bardzo blisko Słońca, oraz część, w której znajdują się znacznie dalej niż jakakolwiek planeta. Ponieważ obiekty oddalają się wolniej od Słońca, oznacza to, że komety za kilka minut przeskoczą przez słońce miesięcy – lub nawet szybciej – a potem trzymaj się z dala od tego przez dziesięciolecia, stulecia, a nawet tysiące lat. Więc przez większość czasu komety są daleko od Słońca. Istnieją dwa główne regiony, w których przebywają komety. Pas Kuipera to obszar poza orbitą Neptuna, od około 30 do około 50 razy dalej od Słońca niż orbita Ziemi. Obłok Oorta jest znacznie dalej – około 50 000 razy dalej od Słońca niż orbita Ziemi. Komety krótkookresowe pochodzą z Pasa Kuipera, a komety długookresowe z Obłoku Oorta.

Chociaż komety różnią się od siebie, wydaje się, że istnieją pewne podobieństwa między wszystkimi kometami. Mają solidny rdzeń, ale ten rdzeń wydaje się być mieszanką minerałów i substancji lotnych – związków, które wyparowałyby, gdyby znalazły się na Ziemi. Kiedy kometa zbliża się do słońca, nagrzewa się i niektóre z tych związków wystrzeliwują z jej powierzchni. To tworzy dwa regiony zwane śpiączką i ogonem. Koma jest częścią komety najbliższą Słońcu i może być opisana jako poduszka gazowa otaczająca stałe jądro. Ogon jest długim wstęgą stworzoną, gdy te lotne gazy są wypychane przez wiatr słoneczny, więc wskazuje mniej więcej od słońca.

Jeśli kiedykolwiek byłeś na kempingu, wiesz, że ciepło ogniska nie dociera zbyt daleko. Kiedy jesteś tuż obok, jest ci gorąco, ale jeśli jesteś pięćdziesiąt jardów dalej, wcale nie jesteś rozgrzany. Jeśli odejdziesz pięćset jardów, jesteś dziesięć razy dalej od ognia, ale tak naprawdę nie zauważasz, że jest ci zimniej, bo byłeś już tak daleko, że cię nie ogrzewało. To samo dotyczy komet w Pasie Kuipera i Obłoku Oorta. Chociaż Obłok Oorta jest znacznie dalej, komety w obu regionach mają temperaturę około -220 stopni Celsjusza (-364 stopni Fahrenheita). Oczywiście, jeśli siedzisz przy ogniu, jest Ci ciepło. Ale jeśli włożysz rękę w ogień, poparzysz się. To samo potrafią komety. Niektóre po prostu śmigają blisko słońca, ale niektóre podchodzą tak blisko, że faktycznie przechodzą przez zewnętrzną atmosferę Słońca. Komety te nazywają się sungrazerami, a ich powierzchnie nagrzewają się do milionów stopni, gdy strzelają tak blisko słońca. Więc kiedy komety szaleją wokół Słońca, przechodzą równie gwałtowną zmianę temperatury.