Minęło kilka dziesięcioleci od komercyjnego debiutu akumulatorów litowo-jonowych, a dziś dominują one na rynku jako najlepszy wybór dla przenośnego zasilania. GN Lewis był pionierem prac nad tymi bateriami już w 1912 roku, jako sposób na przezwyciężenie nieodłącznej niestabilności wysoce reaktywnego litu. Akumulator litowo-jonowy ma kilka zalet – takich jak trwałość i przyjazność dla środowiska – choć ma też swoje wady.
Lekki
Wysoka gęstość energii akumulatora litowo-jonowego jest prawdopodobnie jego największą przewagą nad innymi akumulatorami. Pod względem wagi i objętości przebija konkurencję, przechowując w kilogramie aż 150 watogodzin energii. Z drugiej strony akumulatory niklowo-metalowo-wodorkowe (NiMH) przechowują tylko 60 do 70 watogodzin na kilogram, osiągając wartość szczytową przy stosunkowo niskim poziomie 100. Akumulatory kwasowo-ołowiowe radzą sobie jeszcze gorzej, przechowując 25 watogodzin na kilogram – zaledwie jedną szóstą pojemności akumulatora litowo-jonowego. Pod względem gęstości energii akumulator litowo-jonowy jest bezsprzecznie mistrzem w przeliczeniu na funt.
Niska szybkość samorozładowania
Podczas gdy akumulator NiMH lub niklowo-kadmowy (NiCd) traci nawet 20 procent swojego ładunku w ciągu miesiąca, Akumulator litowo-jonowy traci około 5 procent, co czyni go idealnym wyborem dla osób podróżujących z elektroniką ekwipunek. Długotrwałe przechowywanie wymaga jednak, aby akumulator litowo-jonowy miał co najmniej 40 procent naładowania; przechowywanie w pełni rozładowanej baterii znacznie skraca jej ogólną żywotność. Temperatury przechowywania tak niskie, jak -4 stopnie Fahrenheita działają najlepiej przez dłuższy czas, chociaż nowsze akumulatory litowo-jonowe działają dobrze po dłuższym przechowywaniu w temperaturze pokojowej.
Koszt
Koszt przeciętnego akumulatora litowo-jonowego często przewyższa koszt akumulatorów NiMH i NiCd o tej samej pojemności. Aby zapewnić bezpieczną pracę, producenci wyposażają akumulatory litowo-jonowe w obwód ochronny, który ogranicza napięcie ogniwa podczas ładowania i rozładowywania do określonego bezpiecznego zakresu. Złożoność związana z produkcją tego obwodu przekłada się na dodatkowy koszt. Jednak pomimo wyższych kosztów początkowych moc wyjściowa akumulatora litowo-jonowego z biegiem czasu sprawia, że jest on ostatecznie bardziej ekonomiczny niż inne akumulatory i baterie jednorazowe. Żywotność typowego akumulatora litowo-jonowego wynosi około dwóch do trzech lat.
Specyficzne dla rozmiaru i ładowarki
Obecnie nie ma czegoś takiego jak uniwersalna bateria litowo-jonowa; producenci projektują je tak, aby pasowały do konkretnych urządzeń. W przeciwieństwie do akumulatorów NiMH i NiCd, akumulatory litowo-jonowe nie są dostępne w standardowych rozmiarach ogniw, takich jak AA, C i D. Ponadto, ponieważ całkowite rozładowanie lub przeładowanie uszkadza lub skraca żywotność akumulatora litowo-jonowego, ich ładowarki są również wyposażone w zaawansowane obwody i dlatego są droższe.