Stal, stop żelaza i węgla, występuje w wielu odmianach. Zmieszany z innymi metalami nabiera innych właściwości. Wolfram był jednym z pierwszych metali stosowanych do ulepszania stali. Dodaje stali wytrzymałości w szerokim zakresie temperatur.
Wartość stopów
Metale, które zostały zmieszane w celu uzyskania materiałów o nowych właściwościach, nazywane są stopami. Mieszanie stali z niewielką ilością innych metali, takich jak wanad, kobalt i wolfram, zapewnia wytrzymałość, twardość i odporność na korozję.
Właściwości wolframu
Wolfram, podobnie jak żelazo, jest podstawowym pierwiastkiem chemicznym. Wytrzymuje ciepło lepiej niż jakikolwiek inny metal, mając najwyższą temperaturę topnienia, 6192 stopni F (3695 C) i najwyższą wytrzymałość na rozciąganie w temperaturach powyżej 3000 F (1650 C). Rozszerza się również mniej niż jakikolwiek inny czysty metal pod wpływem ciepła i ma wysoką odporność na korozję.
Aplikacje
Narzędzia tnące, takie jak wiertła, wytwarzają duże ciepło z tarcia. Wolfram dodawany do stali w ilości od 2 do 18 procent (wraz z niewielkimi ilościami molibdenu i wanadu) utrzymuje wytrzymałość metalu w wysokich temperaturach. Nazywana stalą szybkotnącą, wykorzystuje się ją do produkcji wierteł, frezów, brzeszczotów i innych narzędzi.