Szkło należy do rzeczy, które nie psują się, przynajmniej nie są zauważalnie. Jest to niezwykle stabilny materiał, który rozkłada się bardzo powoli, jeśli w ogóle. Szklane artefakty pochodzące z XIII wieku p.n.e. zostały znalezione na obszarach Egiptu. Starsze znaleziska mogły powstać w dawnej Mezopotamii. Odkrycia te pokazują, że nawet jeśli szklane butelki rozbiją się na mniejsze kawałki, szkło zachowa swój skład chemiczny przez tysiące lat. Recykling szklanych butelek to dobry sposób na zapobieganie marnowaniu ich na wysypiskach.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Jeśli szklana butelka nie zostanie poddana recyklingowi, jej rozkład zajmie tysiące lat.
Tworzenie szkła
Proces wytwarzania szkła był doskonalony przez tysiące lat. Kiedyś szkło było dostępne tylko dla faraonów i arystokratów, ale stało się przedmiotem codziennego użytku. Szkło można wykonać na kilka różnych sposobów, o różnym składzie chemicznym. Jednak w historii szkło sodowo-wapniowe było najpowszechniejszą formą produkowanego szkła, według naukowców z programu archeologii morskiej Texas A&M University. Większość szkła składa się głównie z krzemionki, składnika piasku, zmieszanego w bardzo wysokich temperaturach z węglanem sodu lub węglanem potasu i niewielką ilością wapna dla stabilności. Szkło wykonane z węglanu sodu (szkło sodowe) jest zwykle bardziej przezroczyste niż szkło wykonane z węglanu potasu (szkło potasowe).
Starzeje się z wdziękiem
Szkło pęka, ale nie pęka łatwo. Szybkość rozkładu szkła jest zasadniczo zerowa. Z biegiem czasu powierzchnia niektórych szklanych butelek wchłonie wilgoć. Powoduje to dewitryfikację, proces, który powoduje krystalizację i łuszczenie zewnętrznej warstwy szklanych butelek. Dewitryfikacja zachodzi bardzo powoli i powoduje mętny lub opalizujący wygląd. Nowoczesne szkło jest jednak wykonane z niezwykle stabilnej formuły, więc szklane butelki, które ludzie wrzucają do środka śmieci dziś najprawdopodobniej pozostaną na wysypiskach przez tysiące lat, doświadczając tylko niewielkich dewitryfikacja.
Recykling szkła
Recykling szklanych butelek zapobiegnie ich przedostawaniu się na wysypiska śmieci. Według amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska tylko około 28 procent szkła pokonsumpcyjnego w Stanach Zjednoczonych podlega recyklingowi. Miliony ton szkła trafiają każdego roku na składowiska w USA; większość tego szkła była używana jako pojemniki na żywność i napoje. Butelki szklane można wielokrotnie poddawać recyklingowi. Większość szkła zrzucanego w centrach recyklingu jest kruszona na małe kawałki zwane stłuczką, produkt, który jest tańszy w zakupie dla producentów szkła niż surowe materiały do produkcji szkła. Stłuczkę najczęściej miesza się z surowcem do produkcji nowych pojemników szklanych, ale szkło z recyklingu wykorzystuje się również do izolacji ścian, płytek i blatów.
Ponowne użycie szkła
Recykling utrzymuje butelki z dala od śmieci, ale wymaga energii, aby kruszyć, topić i przekształcać szkło. Ponowne użycie szklanych butelek może być artystyczną i przyjazną dla środowiska alternatywą dla recyklingu. Szklane butelki tworzą piękne wazony na świeżo ścięte kwiaty. Butelki z szerokimi otworami idealnie nadają się do ukorzeniania sadzonek roślin lub uprawy ziół na parapecie. Puste butelki po winie ładnie trzymają zwężające się świeczki. Możliwości upcyklingu szklanych butelek są nieograniczone, jeśli masz nóż do szkła, trochę papieru ściernego i żywą wyobraźnię.