Tre typer metaller samhandler med magnetiske felt: ferromagnetiske, paramagnetiske og diamagnetiske metaller. Ferromagnetiske metaller tiltrekkes sterkt av magneter; resten er det ikke. Magneter tiltrekker seg også paramagnetiske metaller, men veldig svakt. Diamagnetiske metaller avviser magneten, selv om kraften vanligvis er veldig svak.
Ferromagnetiske metaller
Ferromagnetiske metaller tiltrekkes sterkt av en magnetisk kraft. Vanlige ferromagnetiske metaller inkluderer jern, nikkel, kobolt, gadolinium, dysprosium og legeringer som stål som også inneholder spesifikke ferromagnetiske metaller som jern eller nikkel. Ferromagnetiske metaller brukes ofte til å lage permanente magneter.
Ikke-tiltrekkende metaller
En magnet vil svakt tiltrekke seg paramagnetiske metaller som magnesium, molybden og tantal tiltrekkes svakt av en magnetisk kraft. Den attraktive kraften er omtrent en million ganger svakere enn den som tiltrekker seg ferromagnetiske materialer; slik at du aldri vil føle tiltrekningen fra å holde en magnet til et stykke magnesium, for eksempel. Bare veldig sensitivt vitenskapelig utstyr kan måle den svake kraften. Diamagnetiske metaller tiltrekker seg ikke magneter - de avviser dem, men svakt. Eksempler inkluderer:
- kobber
- karbon
- gull
- sølv
- lede
- vismut
Den frastøtende kraften er svak for de fleste av disse metallene, selv om visse typer ren grafitt kan "flyte" en sterk magnet.
