Vann er dimagnetisk, noe som betyr at det utøver et svakt magnetfelt, og avviser andre magnetfelt. Hvis en magnet er suspendert over vann, vil vannets dimagnetisme avvise magneten. Dette svekker magnetens effekt på andre gjenstander. Når salt tilsettes vann, svekker det vannets magnetfelt ytterligere, slik at det slutter å ha noen signifikant effekt på andre magnetiske felt. Saltvann leder imidlertid elektrisitet bedre enn ikke-saltvann, så magneter plassert i nærheten av det kan forårsake betydelig turbulens i vannet.
Dimagnetisme refererer til en objekts tendens til å generere et svakt magnetfelt i motsetning til et magnetfelt påført det. Dimagnetiske gjenstander frastøter magneter. Vann er dimagnetisk, selv om det ikke er så sterkt dimagnetisk som karbon-grafitt. Tilstedeværelsen av et sterkt magnetfelt kan føre til at en dimagnetisk gjenstand ser ut til å sveve. Ifølge wondermagnet.com er kraftige magneter i stand til å få en frosk til å sveve på grunn av dimagnetismen til vannet i kroppen. Det er ingen magneter som er sterke nok til å få vann til å sveve, men sterke magneter kan få noen dråper olje til å stige til toppen av et glass vann.
Tilsetningen av salt reduserer vanns dimagnetiske egenskaper. I tillegg øker salt frysepunktet og senker vannets kokepunkt. Salt styrker også vannets evne til å lede strøm. På grunn av disse effektene påvirker ikke magneter saltvann på samme måte som de gjør vanlig vann.
En sterk magnet plassert i nærheten av et dimagnetisk objekt kan føre til at objektet svever; det dimagnetiske objektet frastøter magnetfeltet og får objektet til å bevege seg i motsatt retning av den eksterne magneten. Saltvann reduserer imidlertid denne effekten fordi saltet reduserer vanns dimagnetiske egenskaper. Tilsetning av salt til vann svekker det motsatte magnetfeltet slik at vannet ikke lenger frastøter et eksternt magnetfelt. Dermed ville det være umulig å sveve gjenstander ved å plassere en sterk magnet nær saltvann.
Vannets dimagnetisme vil nøytralisere effekten av magneter på gjenstander på eller nær vannet. En magnet som er suspendert eller nedsenket i vann vil miste noe av eller hele effekten til den blir fjernet fra vannet. Saltvann har mindre effekt på magneter plassert i nærheten av det enn vanlig vann fordi saltet senker vannets dimagnetisme. En magnet plassert nær eller i saltvann vil fortsette å tiltrekke seg magnetiske gjenstander i vannet.
Salt styrker vannets evne til å lede strøm. Når en elektromagnet plasseres i nærheten av saltvann, skaper den et bevegelig magnetfelt i vannet på grunn av saltvannets ledende egenskaper. Saltvannet skaper deretter et motstridende magnetfelt. Dette skaper vannturbulens.