Magneter er som generatorer ved at de konverterer mekanisk energi til elektrisk energi. Men de er forskjellige fordi den elektriske energien ikke er kontinuerlig - i stedet leveres i periodiske, korte gnister. Magnetoer brukes til å levere strøm til tennpluggene i små motorer som de i gressklippere og smuss. De jobber ved å bevege en permanent magnet raskt forbi en spole, og indusere en strøm inn i spolen. Spolen lagrer energien i et magnetfelt - noen ganger supplert med en kondensator - til kretsen plutselig blir ødelagt, noe som gir en stor gnist.
Fest de permanente magnetene på en del av maskinen som roterer, for eksempel svinghjulet. De må være festet til noe som beveger seg, for når magneter beveger seg raskt forbi spolene, genererer dette strømmen omgjort til en puls. Dette er grunnen til at du må bruke en trekkledning for å starte noen små motorer. Du må få magneter til å spinne forbi spolen for å begynne å sende pulser til tennpluggene. Når motoren starter, vil magnetoen fortsette å produsere gnister.
Vind to spoler. Typiske tall er 2000 omdreininger for primærspolen - den nærmeste permanente magneten, og 200.000 omdreininger for sekundærspolen - den som kobles til tennpluggen. Spolene vil produsere sterkere magnetfelt, og derfor større plusser, hvis de er viklet rundt den samme jernkjernen. I biler er denne jernkjernen en enkelt stang. På gressklippere, båtmotorer og smuss sykler er spolene vanligvis viklet på en U-formet eller V-formet kjerne.
Led en kondensator og et sett med kontakter i en løkke med primærspolen. Koble sekundærviklingen til tennpluggen. Når magneter roterer forbi primærspolen og induserer elektrisitet i spolen, hoper elektronene seg opp på kondensatorplatene. Frem og tilbake samspillet mellom lagrede elektroner på kondensatorplatene og energien som er lagret i magnetfeltet frigjøres plutselig når kontaktene åpnes. Dette induserer en topp i sekundærspolen. Fordi sekundærspolen har flere viklinger, forsterker den gnisten som går til tennpluggen.
