Nøkkelkomponenten i å få bilhjul til å bevege seg (og til slutt kjøre bilen) er forbrenningsmotoren. De fleste biler på veien i dag brenner bensin for å drive motoren, som igjen beveger bilen. Hele prosessen kan deles inn i flere deler.
Energikilde: Drivstoff
Bensinen du putter i bilen kommer fra råolje. Når oljen er ekstrahert fra bakken, blir den ført til et raffineri der den blir oppvarmet og skilt i forskjellige deler. De letteste delene som inneholder bensin, fordamper og kondenserer i en separat tank mens de tyngre delene synker til bunnen. Etter videre behandling er bensinen klar til bruk som drivstoff til biler.
Forbrenning: Brennende drivstoff
Bilens motor brenner bensin for å produsere energi. Det fungerer ved å trekke bensin fra tanken langs en drivstoffledning og inn i en av sylindrene. Motorer er forskjellige, men en typisk har fire eller seks sylindere. Hver og en trekker i rekkefølge inn en liten mengde bensin sammen med en liten mengde luft før den antennes med en gnist fra tennpluggene. Den lille eksplosjonen som følge av det brennende drivstoffet tvinger et stempel på bunnen av sylinderen nedover. Denne nedadgående bevegelsen fra hver av sylindrene snur motorens drivaksel. Gassene som produseres fra forbrenningen, inkludert karbondioksid og vanndamp, trekkes ut av sylinderen og etterlater bilrøret som eksos.
Koble til strømmen: Drivaksel
En bils drivaksel er en mekanisk del som forbinder motoren med hjulene. Drivakselen, som på de fleste biler kjører kjøretøyets lengde til bakhjulene, svinger når forbrenningsmotoren brenner bensin. Svingdrivakselen sender kraft til bakakselen og hjulene, noe som får dem til å svinge også og beveger bilen fremover.
Hjul og dekk
De fleste biler har fire metallhjul festet til endene på akslene, foran og bak. Selv om hjulene ville snu uten dekk, ville ikke bilen komme veldig langt. Dekkene gir hjulene grep på veibanen. Uten dem ville bilens hjul raskt spinne på veien uten å bevege bilen fremover. Hjulene vil også skade asfaltveien. Dekk er laget av en spesiell herdet gummi som sitter tett rundt bilhjulene (gummi er flytende uten å være herdet først).
Ulike typer motorer
Ikke alle biler drives av forbrenningsmotorer. De siste årene har elbiler vært fokus for økt oppmerksomhet som et alternativ til bensindrevne kjøretøy. De får energi fra strøm, som gir kraften til å snu bilens hjul.