Oppfinner Nikola Tesla tok imot Thomas Edison i en kamp om strømdistribusjon på 1800-tallet. Edison oppdaget likestrøm (DC), mens Tesla viste frem vekselstrøm (AC). Dette utløste en konflikt som førte til at AC til slutt ble favorisert av kraftgenererende selskaper på grunn av dets mange fordeler i forhold til DC. Vekselstrøm er fremdeles mer utbredt i hjemmeapplikasjoner, men batterier gir en rikelig strømkilde. AC tilbyr jevn, kontrollerbar strøm som kan bevege seg over lange avstander mens DC tilbyr bærbar, selvstendig strøm som har en begrenset levetid.
DC-batterier
DC-batterier bruker likestrøm, som flyter i en retning og brukes vanligvis til å drive små apparater, radioer, bærbare datamaskiner, mobiltelefoner og andre elektroniske apparater.
Problemer med likestrøm og miljø
På begynnelsen av det 21. århundre kom en fornyet interesse for DCs potensial. Bekymrer seg for global oppvarming førte til innovasjoner i et forsøk på å kontrollere en potensiell miljøkatastrofe. DC-batteristrøm brukes i elektriske biler, som arbeider for å redusere karbondioksidutslipp, en hovedbidragsyter til global oppvarming.
Strømforsyning med likestrøm
DC produserer en jevn strøm som lett tømmes. Selv om det kan gjenopprettes, er tapet av kraft betydelig. Dette er effekten som kan sees i batterier over tid; de mister gradvis kraft til de slutter å jobbe.
AC-batterier
AC-batterier er egentlig ikke batterier, men omformere som skaper AC-strøm ut av DC-batteriforsyning. Vekselstrøm flyter i to retninger og brukes mest til strømfordeling, for eksempel strøm til stikkontaktene i hjemmet ditt. AC kan bære strøm flere miles uten tap av strøm og kan også kontrolleres for å øke eller redusere effekten med en transformator. En AC-omformer på et DC-batteri skaper en mer kontrollerbar AC-energikilde med bærbarheten og fordelene ved et batteri.
DC-batterier som driver strøm
Et av de mest betydningsfulle eksemplene på likestrømsbatterier med vekselstrømomformere er strømnett (kildene til mest elektrisk kraft for hjem og bedrifter). På grunn av avhengigheten den moderne verden har til elektrisitet, har strømnettet nå sikkerhetskopierte DC-batterier. Disse likestrømsbatteriene har omformere som gjør at likestrøm kan konverteres til vekselstrøm, slik at mange områder får strøm selv om strømforsyningen blir avbrutt.
Hus kan også bruke likestrømsbatteri til å levere konvertert vekselstrøm i form av reservegeneratorer.