Solen er en gul dvergstjerne som er veldig massiv, varm og eldgammel. Det er et område med stor kjernefysisk aktivitet, og det produserer flere typer stråling. Ved å lære om forskjellige aspekter av jordens primære kilde til både lys og varme, kan vi få en bedre ide om hvilken type stjerne solen er i vårt solsystem.
Solen er karakterisert som en gul dvergstjerne og er middels stor i forhold til andre stjerner. Det er en av mange stjerner som skinner gjennom hele galaksen kjent som Melkeveien. Dvergsolen brenner veldig varmt, og den sentrale temperaturen har blitt anslått til å være mer enn femten millioner grader Celsius.
Atomaktivitet foregår i solen. I kjernen forvandler kjernefusjon hyrdrogen. Resultatet er helium. Denne kjernefysiske aktiviteten sender strålingen helt til solens overflate og reiser deretter lenger ut i rommet. Strålingen som produseres er både lys og varme.
Lys og varme er velkjente former for solstråling som vi er avhengige av på planeten Jorden, men de er ikke de eneste formene for stråling som kommer fra solen. Det er ganske mange andre, inkludert radiobølger, røntgenstråler og ultrafiolette stråler. Atmosfæren på planeten beskytter livet på jorden mot skadelige effekter som ellers kan være forårsaket av disse strålingsformene.
Solen er en massiv stjerne. Den måler 1392 000 kilometer i diameter. Det anslås å være mer enn fire og en halv milliard år gammel og er den nærmeste stjernen for oss. Den store massen gir gravitasjonskraft på alle planetene i solsystemet, og dette er grunnen til at jorden holder seg i bane rundt solen.