Løft, dra, vekt og skyvekraft er alle krefter som samhandler med hverandre for å bestemme aerodynamikken til et objekt - det vil si måten den beveger seg gjennom luften. Mens løft er den kraften som må overvinne vekten til en gjenstand for å bære den opp fra bakken, må skyvekraften overvinne kraften til drag for at objektet skal bevege seg gjennom luften.
Hva er trykk?
I følge Newtons tredje bevegelseslov har hver handling en lik, men motsatt reaksjon. Når trykkraften utøves på et objekt, vil det forårsake den like, men motsatte reaksjonen ved å bevege objektet gjennom luften. Et godt eksempel på hvordan skyvekraft fungerer, er et fly under flyging; skyvekraft genereres mekanisk av propellene, som skyver luft bakover og forårsaker den like, men motsatte reaksjonen av å flytte flyet fremover.
Hva er Drag?
Drag er kraften som skyver tilbake på en gjenstand når den prøver å bevege seg gjennom luften, noe som får den til å avta. Mengden drag som utøves på et objekt, avhenger av størrelsen og formen på objektet; en liten rund gjenstand som et baseball vil oppleve mindre drag enn en stor, boksete bil. Mengden drag som utøves på et objekt, avhenger også av mediet det beveger seg gjennom; for eksempel er det lettere å bevege seg gjennom luft enn vann.
Hvordan påvirker trykk aerodynamikk?
For å kunne skyve et objekt fremover, må det først overvinne effekten av drag. Når det gjelder et fly, er dra den kraften som blir utøvd av flyet av luften det skyver gjennom. Hvis tilstrekkelig skyvekraft genereres mekanisk av motorene i flyet, vil det overmanne kraften til dra og kjøre flyet fremover, slik at vingene fortsetter å generere løft og holde flyet i himmel.
Støt og raketter
Et annet klassisk eksempel på hvordan fremdrift påvirker aerodynamikk er rakettoppskytninger. I dette tilfellet skyver trykket skapt av forbrenning og utkast av rakettbrensel raketten oppover, skaper nok fremdrift for å overvinne vektkreftene og dra som blir utøvd på den og skyte den opp i himmelen. Jo større hastighet rakettdrivstoffet drives ut av raketten, jo større kraft vil skyve den opp gjennom atmosfæren.