Studiet av stjerner er et utrolig interessant tidsfordriv. To interessante kropper er røde og blå kjemper. Disse gigantiske stjernene er enorme og lyse. De er imidlertid forskjellige. Å forstå forskjellen kan utdype din forståelse av astronomi.
Star Life Cycle
Stjerner dannes av galaktisk støv av hydrogen og helium. Stjerner lever omtrent 10 milliarder år, med større stjerner som brenner raskere. De brenner hydrogen det meste av livet, men noen milliarder år før de dør, går de tom for det. De brenner deretter helium.
Blue Giant
En blå kjempestjerne er en hevende middelaldrende stjerne som går tom for hydrogen for å brenne, men har ikke begynt å brenne helium. Den er blå fordi den brenner varmere når den begynner å bruke gjenværende hydrogen. Etter noen millioner år vil denne typen starter begynne å brenne helium og hovne opp ytterligere.
Red Giant
Når en stjerne nærmer seg slutten av sitt liv, må den ty til å brenne helium. Helium er tyngre enn hydrogen, og brenning fører til at stjernen utvides sterkt i størrelse og blir en rød gigant.
Forskjeller
I hovedsak er forskjellene mellom en blå gigant og en rød gigant stjernenes alder og deres varighet. Ingen blå gigant forblir en blå gigant; til slutt vil den bli til en rød gigant.
Død
Når en stjerne går tom for helium, vil den dø på en rekke måter avhengig av størrelse. En liten til gjennomsnittlig stjerne blir til en hvit dverg eller tåke. En større stjerne vil oppleve en stjerneksplosjon kalt en super nova og bli til et svart hull eller nøytronstjerne.