Grunnleggende om pneumatiske forhold
En pneumatisk sylinder bruker trykket fra en gass til å utføre arbeid, spesielt lineært arbeid. Ordet "pneumatisk" kommer fra gresk og refererer til luft, som er den minst kostbare og vanligste typen gass som brukes i pneumatiske sylindere. Luft kan lett tas inn og komprimeres for å fylle på pneumatiske systemer, og utgjør ikke samme fare som andre gasser. Noen inerte gasser kan brukes i stedet, men disse må bestilles eller produseres forhåndskomprimeres i tanker og har mer begrenset bruk.
Typer sylindere
Selve sylinderen inneholder et kammer for trykkluft å komme inn, en bane for den å forlate, a stempel som gjør det meste av arbeidet som er involvert, og en slags handlingssystem som stempelet er en del av av. Det finnes flere forskjellige typer handlingssystemer for pneumatiske sylindere, og hver gir en litt annen type kraft. Den første og mest enkle versjonen er den enkeltvirkende sylinderen, der et stempelorientert system tvinger trykkluft gjennom en magnetventil inn i stempelets bakside. Denne høyt komprimerte luften søker den enkleste måten å gå ut av, og utøver en stor mengde kraft på stempelflaten. Overflaten på stempelflaten, eller borestørrelsen, påvirker direkte hvor lett luften klarer å skyve stempelet. Jo større borestørrelse, desto lettere flytter luften den - til vekten i seg selv blir en viktig faktor. Når stempelet skyves ut, kommer luften ut gjennom rømningsventiler som er nøye plassert lenger ned i sylinderen. Stempelet faller tilbake naturlig på plass til det skyter enda en trykkluft ut i sylinderen.
Den enkeltvirkende sylinderen kan også modifiseres med en komprimert fjærmekanisme, innsatt mellom enden av sylinderen og siden av stempelet motsatt der trykkluften kommer inn. Dette systemet fungerer på samme måte som standarden, men etter at trykkluften slippes, blir stempelet tvunget tilbake til sin opprinnelige posisjon ved enden av sylinderen av fjæren. Dette systemet brukes til gjentatt, lineær bevegelse som involverer tunge belastninger, og krever større trykkluft for å fullføre oppgaven.
Dobbeltvirkende systemer
Som International Fluid Power Society forklarer, er andre sylindresystemer dobbeltvirkende eller systemer som bruker ventiler til å injisere to forskjellige strømmer av trykkluft, vekselvis på hver side av stempel. Ett trykkluft skyver stempelet ut, og et annet trykk skyver det tilbake til startposisjonen. Mer trykkluft er nødvendig i dette systemet, og i likhet med de andre må trykket på den brukte luften kontrolleres nøye.