Magnetiske materialer tiltrekker seg stoffer laget av jern, og de tiltrekker seg også andre magneter. Steder på magneten som produserer magnetiske krefter kalles poler, og de er enten nord eller sør. Runde magneter og stangmagneter, to vanlige typer, skiller seg ikke bare på grunn av formen, men også på grunn av plasseringen av disse stolpene.
Typer
Stangmagneter har rektangulær form, men enhver magnet som er sirkulær kalles rund. Disse inkluderer skiver, ringer og kuler.
Poler
Vanlige stangmagneter har nordpolen i den ene enden, og sør på den andre. Store kan ha stolpene i hver bredde og ikke endene. Runde magneter har nordpolen på den ene siden, og de har sør på den andre. Tykke disker kan ha en nord- og sørpol per side.
Funksjoner
Magneter kan være midlertidige, permanente eller elektromagnetiske. Elektromagneter dannes av ledninger som bærer ladninger eller strømmer i bevegelse. Runde eller stavmagneter kan tilhøre noen av disse kategoriene, men de er mye brukt som permanente magneter.
Magnetiske felt
Magnetfeltet til en magnet, som utøver kreftene for tiltrekning eller frastøting på visse materialer, kan visualiseres. Dette kan gjøres ved å legge et ark på toppen av magneten, og deretter ved å drysse jernfyllinger på papiret. Fyllingene vil justere seg langs feltet. For en stangmagnet vil fyllene danne seg rundt den, men vil klumpe seg sterkest rundt nord- og sørpolen. For runde magneter vil fyllene danne halvsirkler på papiret.
Betydning
Runde magneter brukes til å lage høyttalere, øretelefoner og motorer; de brukes også til å løfte tunge gjenstander, for eksempel biler. Stangmagneter brukes til å låse, holde og automatisere; de brukes oftest til å demonstrere magnetfelt.