Terreng av planetene

Selv om mennesket bare har vært i stand til å sette foten på månen så langt, har moderne innovasjoner som kraftige teleskoper, satellitter og romsonder har gjort det mulig for forskere å kartlegge overflatene til de fleste andre planetene i solen system. Mens noen ikke har noe solid terreng i det hele tatt, og andre ser ut til å være kjedelig ufruktbare, er noen få prikket med nok naturlige underverk for å holde den gjennomsnittlige oppdageren opptatt i årevis.

Det kan være 138 millioner miles fra jorden på sitt lengste banepunkt, men kvikksølvoverflaten ligner overraskende et annet galaktisk objekt: månen. Kvikksølv er prikket med kratere forårsaket av utallige asteroide- og kometpåvirkninger de siste 4,6 milliarder årene, og terrenget til denne planeten består av fjell, høyland, klipper, rygger, daler og til og med noen strekninger av sletter. Blant Mercurys fremtredende trekk er Caloris-bassenget, som antas å være en av de største støtkratere i solsystemet på 963 miles bredt. Til tross for likheten med månens terreng, ikke forvent å se opptak av astronauter som boltrer seg på Kvikksølv når som helst snart - planetens overflatetemperatur svinger mellom 134 og 800 grader Fahrenheit.

•••Digital Vision. / Digital Vision / Getty Images

Med sine milde, bølgende sletter og det meste ubemerkede overflaten, ble Venus en gang antatt å være den mest sannsynlige kandidaten til å opprettholde liv utenfor jorden. Det er siden blitt avslørt at det motsatte er sannsynlig. Selv om det er dobbelt så langt fra solen som kvikksølv, har det vært kjent at overflatetemperaturen til Venus toppet naboens, og nådde en høyde på nesten 900 grader Fahrenheit. Faktisk viser nylige data at ekstrem varme er ansvarlig for planetens glatte overflate - det meste av Venus 'overflate er dekket av herdet lava. Det er ikke å si at terrenget er helt plant; landskapet inkluderer flere vulkaner, en rekke store fordypninger og to brede høylandsområder. Et av disse områdene, Ishtar Terra, er omtrent på størrelse med Australia, og det andre, Afrodite Terra, er omtrent på størrelse med Sør-Amerika.

•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

Overflaten på Mars er et geografisk smorgasbord, lastet med naturlige underverk som setter jordiske attraksjoner som Mt. Everest og Grand Canyon til skamme. Olympic Mons stiger 78.000 fot over Mars overflate, og gjør det til det høyeste fjellet i solsystemet. Valles Marineris er en streng av kløfter som strekker seg over mer enn 2485 miles og stuper til en dybde på mer enn fire miles steder. Tharsis er en overflateutbuling som måler 2485 miles bred og seks miles høy. Hellas Planitia er et slagkrater med en diameter på 1,242 miles og en dybde på 6 km. Selv om Mars er mye mindre enn jorden, etterlater den mangelen på hav den med like mye landoverflate.

•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

Å være at Jupiter er mer enn dobbelt så stor som alle de andre planetene til sammen, kan du tro at den ville skryte av mye terreng. Det har faktisk ingen å snakke om. Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun er alle ”gasskjemper”. Som kallenavnet antyder, består disse planetene av blandinger av hydrogen og helium og har ingen faste overflater. Selv om noen forskere mener at det kan være bergkjerner i sentrene til gasskjempene, er gassene som omgir dem så tette at de ikke anses å være tilgjengelige terreng.

Pluto, som offisielt ble omklassifisert som en dvergplanet i 2006, antas å ha en solid overflate som sannsynligvis består av 70 prosent stein og 30 prosent is. Forskere mener at noen overflatearealer er dekket med frossen nitrogen og fast metan, etan og karbondioksid. På grunn av Plutos størrelse (som 1,214 miles i diameter gjør den mindre enn månen) og avstand fra jorden, er det lite kjent om dvergplanetens terreng.