Typer optiske sensorer

I flere tiår har optiske sensorer funnet veien til et økende antall applikasjoner. Utviklingen av halvledere på 1940- og 50-tallet førte til billigere, kompakte og effektive lysfølere. Fotodetektorer ble brukt i lysmålere, gatelys og trafikkdisker. Fiberoptikk tillot sensitivt utstyr å fungere i elektrisk støyende omgivelser. Sensorer pakket med små integrerte kretser ga detektorer som var enklere å bruke. Optiske sensorer har forbedret effektiviteten og påliteligheten til styringssystemer til en rimelig pris.

Lysfølsomme halvledermaterialer har blitt brukt i en rekke elektroniske komponenter. Fotodetektorer spenner fra enkle resistive fotoceller til fotodioder og transistorer. Detektoren må være en del av en bryter- eller forsterkningskrets; i seg selv kan de bare bære små mengder strøm. De brukes til å kontrollere heisdørlukker, monteringslinjedelteller og sikkerhetssystemer.

Fiberoptikk har fordeler i forhold til standard elektrisk kabling i noen miljøer. Fibrene har ingen strøm, så de er immun mot elektrisk interferens. De utgjør ingen gnister eller støtfare hvis kabelen er skadet. Avhengig av utforming kan lyset i fiberen brukes som en sensor i seg selv, eller det kan tjene som en signalbane for en separat sensorpakke.

Objekter utstråler lys i henhold til temperaturen og produserer de samme fargene ved de samme temperaturene. Et pyrometer estimerer temperaturen på et objekt ved å føle fargen på lyset det gir fra seg. Et optisk pyrometer er en eldre enhet; operatøren sammenligner et glødende glødetråd i en søker med en varm gjenstand for å bestemme temperaturen. Elektroniske pyrometre bruker en lysfølsom halvleder for å måle temperaturen automatisk. Pyrometre brukes når direkte kontakt er upraktisk, usikker eller umulig. Applikasjonene inkluderer overvåking av smelteovner og temperaturbestemmelse av stjerner.

Miniatyr nærhetsdetektorer bruker lys for å føle når gjenstander er i nærheten. De inneholder en LED-kilde og en detektor for å måle reflektert lys. De måler noen få millimeter på en side og er små nok til å brukes i små elektroniske apparater og mobiltelefoner. De har en rekkevidde på noen få inches, nyttig for å bestemme justeringen av papir i en kopimaskin, for eksempel tilstedeværelsen av hånden din, eller hvis en bærbar koffert er åpen eller lukket.

Infrarøde sensorer brukes i situasjoner der synlig lys vil være upraktisk eller kontraproduktivt. De kan brukes til å fortelle om noen er i et rom, av varmen som blir gitt av en persons kropp. Infrarød er også nyttig for signalering, og danner grunnlaget for fjernkontroller for video og lyd.