Decibel (dB) bestemmer forholdet i signalstyrke mellom to kilder. Når kraften til det første signalet oppveier det fra det andre, oppstår et tap; Dette kan være ønskelig, som ved bruk av tepper for å stille et bibliotek, eller det kan være skadelig, som når en dårlig kabel svekker elektriske signaler fra en antenne på vei til TV-en. Bruk formelen for å finne desibel som et forhold mellom signalets kraft for å beregne den nøyaktige verdien av tapet. En vitenskapelig kalkulator med en loggfunksjon hjelper til med å løse ligningen.
Mål fullstyrkesignalet med en passende måler; for å måle radiosignaler, for eksempel, indikerer en radiosignaleffektmåler styrken til radiobølger på et bestemt sted i enheter av milliwatt, mikrovatt eller lignende enheter. Skriv ned resultatene, og merk dem som «full styrke».
Mål det dempede signalet med samme måler; dette er signalet som du forventer en reduksjon i kraft for. For eksempel tar en antenne opp et radiosignal; rett ved antennen, måler måleren 20 miliwatt, men den lange kabelen som er koblet til kabelen reduserer effekten til 5 miliwatt. I dette tilfellet måler du det dempede signalet ved utgangen på den lange kabelen. Skriv ned resultatene, og merk dem som "dempet".
Del det første signalets kraft med det andre signalets styrke for å finne forholdet mellom de to signalene. For eksempel, hvis signal A har en effekt på 20 mW og signal B har en effekt på 5 mW: 20/5 = 4.
Bestem om desibelavlesningen gjenspeiler et tap eller forsterkning av kraft ved å se på signal A og signal B. Registrer et tap hvis signal A hadde større verdi enn signal B, og en forsterkning hvis signal B hadde større antall. For eksempel, siden det første signalet (signal A) målt mer enn signal B, indikerte resultatet et tap på 6 desibel (dB).