Vann er det mest utbredte stoffet både på jorden og i menneskekroppen. Hvis du veier 150 kilo, bærer du rundt 90 kilo vann. Dette vannet har en rekke funksjoner: det er et næringsstoff, et byggemateriale, en regulator av kroppstemperatur, en deltaker i karbohydrat- og proteinmetabolisme, et smøremiddel og et sjokk absorber. Vannbalanse, eller homeostase, med hensyn til det indre miljøet er viktig for å overleve.
Kilder til vannøkning og tap
Noen av måtene du tar inn og mister vann er åpenbare. Å drikke væske og spise mat er de vanlige måtene å tilsette vann til systemet ditt, mens vannlating, svetting og utpust av vanndamp er de vanligste kildene til vanntap; du mister også vann i mage-tarmkanalen under avføring. Hvor mye væskeomsetning du opplever en gitt dag, avhenger av ditt fysiske miljø, kosthold, treningsnivå og visse medisiner du kan ta, men folk flest med intakt kognisjon svare på indre tørstesignaler passende nok til å holde vanntilførsel og vannuttak bemerkelsesverdig godt matchet så lenge de har tilgang til tilstrekkelig væsker.
Forstyrrelser av homeostase fra væskegevinster
Å ha for mye vann i kroppen din kan være problematisk akkurat som å ha for lite kan være farlig, selv om du ikke hører om det så mye. Hvis du bruker mye væske som inneholder oppløste stoffer som elektrolyttene natrium og kalium, som mange sportsdrikker gjør. resultatet er hypervolemi, eller "for mye volum", og her endres ikke konsentrasjonen av oppløste stoffer i kroppsvæskene mye, i det hele tatt. Hvis du i stedet bruker et overskudd av vanlig vann, kalles dette overhydrering, og konsentrasjonen av oppløste stoffer i kroppsvæskene er lavere enn den burde være.
Forstyrrelser av homeostase fra væsketap
Få voksne har aldri blitt bytte for mangel på kroppsvann. Dette skjer ofte under anstrengelse i varme, fuktige forhold, når du har en tendens til å miste mer væske enn du spiser ved å svette, selv når du er flittig med å drikke væsker. Du kan miste opptil 5 liter svette per dag, som utgjør over 10 kilo vann. Du mister noen oppløste stoffer i svette, men en langt større andel vann, så denne tilstanden kalles dehydrering. På den annen side, når du mister både vann og oppløste stoffer på samme tid, som ved blodtap etter en skade eller alvorlig og langvarig diaré, dette kalles hypovolemi, som kan føre til hjerneslag og til og med død på grunn av et uhåndterlig tap av blodtrykk og påfølgende hjerte arrestere.
Mekanismer for vann homeostase
Den viktigste måten du regulerer hvor mye vann kroppen din mister eller beholder på, er gjennom filtrering i nyrene. I den "nedstrøms" enden av nyrene dine absorberes vann og løsemiddel filtrert "oppstrøms" i mengder som varierer i henhold til kroppens behov og under påvirkning av hormoner. Antidiuretisk hormon frigjøres når kroppsvannet ditt synker og oppløsningsmiddelkonsentrasjonen øker, og signaliserer nyrene at de absorberer mer vann, men ikke oppløst. Hormonet aldosteron frigjøres derimot fra binyrene når du blir hypovolemisk, noe som resulterer i større oppbevaring av både vann og oppløste stoffer og vedlikehold av blod press.