Infrarøde detektorer lar mennesker se varmen en gjenstand gir fra seg. Detektorene finner bruk i mange menneskelige anstrengelser, fra militære handlinger til datainnsamling fra satellitter. Infrarød teknologi gjør det mulig for mennesker å se bølgelengder av lys som er usynlige for det menneskelige øye, noe som gir brukerne mer informasjon på bekostning av farger og muligheten til å skille like varme gjenstander fra hver annen. Forsker William Herschel oppdaget infrarød stråling på 1800-tallet etter å ha eksperimentert med et termometer, selv om teknologien har vokst betydelig mer sofistikert siden den gang.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Infrarøde sensorer kan ta opp bølgelengder som normalt er usynlige for det menneskelige øye, som varmestråling, som kan være nyttig når du prøver å bestemme temperaturen på et objekt, eller når du prøver å se noe usynlig. Når det er sagt, kan de ikke hente farger, og det kan være vanskelig å skille mellom forskjellige gjenstander i synsfeltet når de er nær hverandre og ved en lignende temperatur.
Hvordan fungerer infrarøde sensorer?
I likhet med synlig lys har infrarød stråling et tydelig sett med bølgelengder, selv om infrarød stråling ikke kan sees av det blotte menneskelige øye. Alle objekter over absolutt null avgir infrarød stråling, bundet til objektets overflatetemperatur. For å oppdage infrarød energi lager forskere spesialiserte linser ved hjelp av en rekke materialer som kvarts, safir og silisium og speil laget av andre materialer som aluminium og gull, hvert materiale tilsvarer et spesifikt infrarødt bølgelengde. Hvis temperaturen er varm nok, kan objektet imidlertid også frigjøre synlig lys. Ulike sensorer henter infrarøde data, avhengig av hvilken teknologi som brukes. Denne prosessen kan da vise den relative varmen til objekter i detektorens (et kamera, for eksempel) synsfelt. Teknologien kan da gjøre den om til et bilde eller en video, eller representere den i sanntid. Praksisen med termografi bruker kraftige infrarøde sensorer for å bestemme den absolutte temperaturen til et objekt.
Fordeler med infrarøde skannere
Siden infrarøde skannere kan observere objekter uten å bruke lys, finner de bruk i mange situasjoner. Brannmenn kan bruke dem i røykfylte scenarier, som vanligvis er brennende, der tradisjonell sikt er umulig. Forskere kan bruke kraftige infrarøde sensorer for å oppdage interstellare objekter. På samme måte kan detektorene hente ting som mennesker ikke kan se, som usynlig gass som slipper ut av rør. De kan også "se" gjennom forskjellige stoffer, forutsatt at skanneren er kraftig nok eller for eksempel at veggen er tynn nok.
Ulemper med infrarøde skannere
Litt ironisk nok forårsaker en av styrkene til infrarød skanningsteknologi også en svakhet. Fordi de ikke bruker synlig lys, kan ikke infrarøde skannere produsere et bilde som viser farge (annet enn fargene som er valgt for å representere forskjellige varmer). Tilsvarende kan denne teknologien ikke skille mellom gjenstander som er i nærheten av eller tilslører hverandre når de har lignende varmer.